Na sexta-feira, 6 de março, como parte da missão dos 20 Serviços Comerciais de Reabastecimento Comercial (CRS-20), a SpaceX lançou um Dragão 1 cápsula destinada à Estação Espacial Internacional (ISS). A missão envolveu o transporte de suprimentos, bem como materiais relacionados às mais de 250 investigações científicas ocorridas a bordo da ISS. Mais do que isso, representou um marco para o fabricante aeroespacial.
O lançamento ocorreu às 23h50. EST (08:50 pm PST) do Space Launch Complex 40 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral. A separação entre o primeiro e o segundo estágio ocorreu cerca de nove minutos depois. Em seguida, foi capturado pelo Sistema de Manipulador Remoto da Estação Espacial da ISS (também conhecido como Canadarm2) na segunda-feira, 9 de março, e ancorado na estação.
No total, o veículo Dragon CRS-20 transportou quase 2.000 kg (4.400 libras) para a ISS, dos quais cerca de 1.500 kg foram transportados dentro da cápsula pressurizada. Isso inclui 273 kg (602 lb) de suprimentos para tripulação, 960 kg (2.116 lb) de experimentos científicos, 219 kg (483 lb) de material para veículos, 53 kg (124 lb) de equipamento necessário para futuras caminhadas espaciais e um quilograma de computador equipamento.
Essa mesma espaçonave também retornará com mais de 1800 kg de carga depois de passar quase quatro semanas a bordo da ISS. Como observado, essa missão é um marco para a SpaceX e por várias razões. Para iniciantes, o Dragão as naves espaciais envolvidas voaram em apoio à missão CRS-10 em fevereiro de 2017 e novamente em dezembro de 2018 como parte da missão CRS-16.
Além disso, o primeiro estágio de reforço do Falcon 9 usado anteriormente voou como parte da missão CRS-19 em dezembro de 2019. Sua recuperação bem-sucedida pela nave espacial SpaceX Claro que eu ainda amo no mar também marcou a 50ª recuperação realizada pela empresa. Mas o mais importante, esta missão foi o último vôo da Dragão 1, que passará a ser substituído pela versão de carga atualizada do Dragão 2 nave espacial.
Isso começará em 2021, como parte da Fase 2 do programa de Serviços de Reabastecimento Comercial da NASA (também conhecido como CRS2). Como seu antecessor, este programa consistirá na contratação de NASA com fabricantes aeroespaciais para fornecer entregas de carga à ISS. Como parte do contrato original do CRS, a SpaceX recebeu um contrato para doze missões em 2008, mas recebeu uma extensão depois que aumentou esse número para vinte.
Em janeiro de 2016, a NASA anunciou que o SpaceX (e seus Falcon 9 foguete e Dragão naves espaciais) foram selecionadas para reabastecer a ISS até 2024 como parte da CRS2. A esse respeito, a missão CRS-20 é uma prova do progresso que a empresa fez nos últimos anos. Não apenas eles têm recuperação e reutilização até uma arte, mas também estão se preparando para fazer progressos significativos nos próximos anos.
Sob seu contrato de CRS, a SpaceX ajudou a restaurar a capacidade doméstica dos EUA para fornecer e devolver carga da ISS. Com a versão da tripulação do Dragão 2 naves espaciais, eles também restaurarão a capacidade de lançamento doméstico nos EUA para missões tripuladas. Isso significa que os EUA não dependerão mais do Roscosmos e de seus Soyuz lançar veículos e naves espaciais para enviar e devolver astronautas da ISS.
O lançamento, a recuperação, os destaques da missão e as entrevistas relacionadas à missão foram todos objetos de vídeos ao vivo fornecidos pela NASA, SpaceX e NASASpaceFlight (acima e abaixo). Certifique-se de vê-los!
