JúPITER PODERIA SE TORNAR UMA ESTRELA?

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A sonda Galileo da NASA chegou a Júpiter em 7 de dezembro de 1995 e começou a estudar o planeta gigante por quase 8 anos. Os instrumentos estavam falhando e os cientistas estavam preocupados com o fato de não conseguirem se comunicar com a espaçonave no futuro. Se eles perdessem contato, Galileu continuaria orbitando Júpiter e potencialmente colidiria com uma de suas luas geladas.

Galileu certamente teria bactérias da Terra a bordo, o que poderia contaminar os ambientes primitivos das luas jovianas, e assim a NASA decidiu que seria melhor colidir Galileu com Júpiter, eliminando completamente o risco. Embora todos na comunidade científica estivessem certos de que isso era seguro e sábio, havia um pequeno grupo de pessoas preocupadas que colidir Galileu com Júpiter, com seu reator térmico de plutônio, poderia causar uma reação em cascata que levaria Júpiter a um segundo estrela no sistema solar.

As bombas de hidrogênio são inflamadas pela detonação do plutônio, e Júpiter tem muito hidrogênio. Como não temos uma segunda estrela, você ficará feliz em saber que isso não aconteceu. Isso poderia ter acontecido? Isso poderia acontecer? A resposta, é claro, é uma série de nºs. Não, não poderia ter acontecido. Não tem como isso acontecer ... ou existe?

Júpiter é feito principalmente de hidrogênio. Para transformá-lo em uma bola de fogo gigante, você precisa de oxigênio para queimá-lo. A água nos diz qual é a receita. Existem dois átomos de hidrogênio em um átomo de oxigênio. Se você conseguir reunir os dois elementos nessas quantidades, obterá água.

Em outras palavras, se você pudesse cercar Júpiter com mais uma vez mais oxigênio em Júpiter, obteria um Júpiter mais uma bola de fogo do tamanho de uma metade. Transformaria em água e liberaria energia. Mas esse oxigênio não é útil, e mesmo sendo uma bola de fogo gigante, ainda não é uma estrela. De fato, as estrelas não estão "queimando", pelo menos, não no sentido da combustão.

Nosso Sol produz sua energia através da fusão. A grande gravidade comprime o hidrogênio até o ponto em que altas pressões e temperaturas criam átomos de hidrogênio em hélio. Esta é uma reação de fusão. Ele gera excesso de energia e, portanto, o sol é brilhante. E a única maneira de obter uma reação como essa é quando você reúne uma quantidade enorme de hidrogênio. Na verdade ... você precisaria de uma estrela em hidrogênio. Júpiter é mil vezes menos massivo que o Sol. Mil vezes menos massivo. Em outras palavras, se você colidisse com 1000 Júpiteres juntos, teríamos um segundo Sol real em nosso Sistema Solar.

Mas o Sol não é a menor estrela possível que você pode ter. De fato, se você tiver cerca de 7,5% da massa de hidrogênio do Sol coletada em conjunto, receberá uma estrela anã vermelha. Portanto, a menor estrela anã vermelha ainda tem cerca de 80 vezes a massa de Júpiter. Você conhece o treinamento, encontra mais 79 Júpiteres, colide com Júpiter e teremos uma segunda estrela no Sistema Solar.

Há outro objeto que é menos maciço que uma anã vermelha, mas ainda é uma estrela como: uma anã marrom. Esse é um objeto que não é maciço o suficiente para se inflamar em uma verdadeira fusão, mas ainda é maciço o suficiente para que o deutério, uma variante do hidrogênio, se fundir. Você pode obter uma anã marrom com apenas 13 vezes a massa de Júpiter. Agora isso não é tão difícil, certo? Encontre mais 13 Júpiteres, jogue-os no planeta?

Como foi demonstrado com o Galileo, acender Júpiter ou seu hidrogênio não é uma questão simples.
Não teremos uma segunda estrela, a menos que haja uma série de colisões catastróficas no Sistema Solar.
E se isso acontecer ... teremos outros problemas em nossas mãos.