Desafiando uma previsão do tempo sombria, o ônibus espacial Atlantis disparou para o espaço na quinta-feira, 7 de fevereiro, a caminho da Estação Espacial Internacional com um novo laboratório de ciências. Mas hoje não houve problemas com o sensor durante o abastecimento e o ônibus decolou perfeitamente às 14h45. HUSA. A bordo está uma tripulação de sete membros e o módulo científico de US $ 1,9 bilhão da Agência Espacial Europeia, a principal contribuição da Europa para a ISS. O Atlantis entrará em contato com a estação no sábado, 9 de fevereiro. O lançamento ocorreu sete anos após o Atlantis transportar o laboratório de ciências da NASA, chamado Destiny, para a estação espacial.
"Foi um lançamento bastante limpo", o astronauta Jim Dutton transmitiu por rádio a tripulação do controle da missão após o lançamento. “Vimos, por volta das 8h13 (dois minutos e 13 segundos após o lançamento), alguns fragmentos, eles pensam que pelo menos três, que saíram do interior da linha de alimentação LO2 (oxigênio líquido) logo atrás do bipé de estibordo perna. A equipe de avaliação de detritos indicou que não identificou um impacto no momento e está obviamente em avaliação ".
A tripulação do Atlantis agora verificará seus sistemas e inspecionará o escudo térmico enquanto persegue a estação espacial. Haverá três caminhadas espaciais durante o voo, para que os astronautas possam anexar o laboratório Columbus e conectar suas linhas de energia e fluidas.
A decolagem do Atlantis ocorreu apesar das preocupações de que uma frente climática interferisse no lançamento. Mas o tempo cooperou para um lançamento pontual.
Instalar Columbus, em homenagem ao explorador italiano do século XV, é a principal tarefa da 121ª missão do ônibus espacial.
"Columbus descobriu um mundo novo, e acho que estamos descobrindo um mundo totalmente novo", disse Jean Jacques Dordain, diretor geral da ESA, após o lançamento.
A tripulação de sete membros do Atlantis inclui dois europeus, o alemão Hans Schlegel e o francês Leopold Eyharts. Os astronautas dos EUA são o comandante Steven Frick, o piloto Alan Poindexter e os especialistas em missões Leland Melvin, Rex Walheim e Stanley Love.
"É ótimo ter dois laboratórios no espaço", disse Bill Gerstenmaier, administrador associado da NASA para operações espaciais.
A missão está programada para durar 11 dias.
Fonte da notícia original: Comunicado de imprensa da NASA
