Hoje, em uma parte remota dos Andes chilenos, o Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) foi inaugurado em uma cerimônia oficial. O ALMA é uma parceria entre Europa, América do Norte e Leste da Ásia em cooperação com a República do Chile.
O ALMA é capaz de observar o Universo detectando luz invisível ao olho humano, e nos mostrará detalhes nunca antes vistos sobre o nascimento de estrelas, galáxias infantis no início do Universo e planetas se fundindo em torno de sóis distantes. Também descobrirá e medirá a distribuição de moléculas - muitas essenciais para a vida - que se formam no espaço entre as estrelas.
Os três parceiros internacionais do ALMA receberam hoje mais de 500 pessoas no Observatório do ALMA, no deserto chileno do Atacama, para comemorar o sucesso do projeto. O convidado de honra foi o presidente do Chile, Sebastián Piñera.
Em homenagem à inauguração oficial do ALMA, este filme, chamado ALMA - Em Busca de Nossas Origens Cósmicas, foi lançado:
O presidente do Chile, Sebastián Piñera, disse: “Um de nossos muitos recursos naturais é o espetacular céu noturno do Chile. Acredito que a ciência tem contribuído vitalmente para o desenvolvimento do Chile nos últimos anos. Estou muito orgulhoso de nossas colaborações internacionais em astronomia, das quais o ALMA é o mais recente e o maior resultado. ”
O diretor do ALMA, Thijs de Graauw, expressou suas expectativas em relação ao ALMA. “Graças aos esforços e às inúmeras horas de trabalho de cientistas e técnicos da comunidade ALMA em todo o mundo, o ALMA já demonstrou que é o telescópio mais avançado de milímetro / submilímetro que existe, superando tudo o que tínhamos antes. Estamos ansiosos para que os astrônomos explorem todo o poder desta ferramenta incrível. ”
O observatório foi concebido como três projetos separados na Europa, EUA e Japão na década de 1980 e fundido em um na década de 1990. A construção começou em 2003. O custo total de construção do ALMA é de aproximadamente US $ 1,4 bilhão.
As antenas do conjunto ALMA, cinquenta e quatro antenas parabólicas de 12 metros e doze menores de 7 metros, funcionam juntas como um único telescópio. Cada antena coleta radiação vinda do espaço e a concentra em um receptor. Os sinais das antenas são reunidos e processados por um supercomputador especializado: o correlador ALMA. As 66 antenas ALMA podem ser dispostas em diferentes configurações, onde a distância máxima entre antenas pode variar de 150 metros a 16 quilômetros.
Fonte: ESO
