Na próxima vez em que estiver de férias no Havaí, o presidente Barack Obama pode se deparar com seu novo xará: um peixe de recife de coral rosa, amarelo e azul que os pesquisadores citaram em homenagem ao presidente.
Pesquisadores descobriram as espécies de peixes anteriormente desconhecidas, agora apelidadas Tosanoides obama, durante uma expedição da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) ao Papahānaumokuākea Marine National Monument nas remotas Ilhas do Havaí do noroeste em junho de 2016.
"Decidimos nomear este peixe em homenagem ao presidente Obama, para reconhecer seus esforços para proteger e preservar o meio ambiente natural, incluindo a expansão de Papahānaumokuākea", disse o principal autor do estudo, Richard Pyle, cientista do Bishop Museum em Honolulu, Havaí. uma afirmação. "Essa expansão adiciona uma camada de proteção a uma das últimas grandes áreas selvagens da Terra".
Obama expandiu o Monumento Nacional Marítimo de Papahānaumokuākea em 26 de agosto, depois que o senador Brian Schatz (D-Havaí), juntamente com conservacionistas e cientistas marinhos, instou o presidente a proteger as águas e a vida marinha da região. O monumento tem agora 582.578 milhas quadradas (1,5 milhão de quilômetros quadrados), uma área com mais do dobro do tamanho do Texas, que detém o título de maior área marinha protegida permanente do planeta. (A reserva marinha de 598.000 pés quadrados, ou 1,55 milhão de quilômetros quadrados, no Mar de Ross, na Antártica, é maior, mas essa área é protegida por apenas um período de 35 anos, informou a Live Science em outubro.)
Durante uma viagem de setembro ao Midway Atoll, uma ilha dentro do monumento, Obama se encontrou com a lendária cientista, conservacionista e exploradora do oceano profundo Sylvia Earle, que deu ao presidente uma fotografia de T. obama. As filmagens da visita serão mostradas no especial de transmissão global da National Geographic, "Sea Of Hope", que será exibido em 15 de janeiro de 2017.
Achado suspeito
T. obama é pequeno, com apenas 6,1 cm de comprimento e vive subaquático, a cerca de 90 metros abaixo da superfície. Os recifes de coral profundo crescem a essa profundidade, mas, apesar da diversidade de animais que vivem lá, essa chamada "zona crepuscular" não é bem explorada pelos biólogos marinhos, disseram os pesquisadores.
Quando os cientistas viram pela primeira vez o pequeno peixe rosa, eles pensaram que era um Pseudanthias thompsoni (outra espécie de peixe tropical), mas uma mancha vermelha proeminente no final da barbatana dorsal do animal indicava que o peixe era uma espécie anteriormente não identificada, escreveram os pesquisadores no estudo.
Uma análise posterior descobriu que o peixe pertence ao grupo basslet, que inclui peixes coloridos de recife, frequentemente vistos no comércio de peixes de aquário. O ponto distinto do peixe, visto nos machos, é azul na borda (embora pareça roxo na foto) com listras vermelhas e amarelas no centro.
"O lugar dos homens lembra o logotipo da campanha do presidente Obama", disse Pyle. "Pareceu especialmente apropriado para um peixe nomeado em homenagem ao presidente".
As duas outras espécies do gênero Tosanoides viva no noroeste tropical do Oceano Pacífico, longe do monumento.
"O novo peixe é especial porque é a única espécie conhecida de peixe de recife de coral endêmica do monumento", disse o co-autor do estudo Randall Kosaki, cientista da NOAA e cientista chefe do cruzeiro de pesquisa. "Nossa pesquisa documentou a maior taxa de endemismo de peixes do mundo - 100% - vivendo nos recifes profundos onde encontramos essa nova espécie".
Kosaki acrescentou: "Com o ataque das mudanças climáticas, corremos o risco de perder algumas dessas espécies não descobertas antes mesmo de sabermos que elas existem".
T. obama é a segunda nova espécie de peixe descoberta em Papahānaumokuākea este ano. Em agosto, Pyle e Kosaki publicaram um estudo na revista ZooKeys descrevendo uma nova espécie de peixe-borboleta (Prognathodes basabei).
T. obama é também o último de uma longa linhagem de novas espécies nomeadas para o 44º presidente dos Estados Unidos. Por exemplo, há uma nova espécie de líquen com o nome dele (Caloplaca obamae) e uma aranha de alçapão (Aptostichus barackobamai) Mas Obama não é o único político a ser honrado dessa maneira. Em 2005, os pesquisadores nomearam novas espécies de besouros de mofo após o presidente George W. Bush, o vice-presidente Dick Cheney e o secretário de Defesa Donald Rumsfeld (Agathidium bushi, A. cheneyi e A. rumsfeldi) e uma preguiça gigante extinta (Megalonyx jeffersonii) é nomeado em homenagem a Thomas Jefferson, o terceiro presidente dos EUA.
