Os cometas sempre parecem trazê-los para fora do trabalho em madeira.
Há uma cena do filme de 1998 Impacto profundo onde o presidente, interpretado por Morgan Freeman, revela uma terrível verdade ... o governo dos EUA sabe há mais de um ano que um cometa do dia do juízo final está se dirigindo diretamente para a Terra, com a destruição do CGI de Hollywood a seguir.
Embora dramático, o cenário também é extremamente implausível. Em qualquer noite, astrônomos amadores estão varrendo o céu usando telescópios montados em observatórios no quintal, que são invejados por muitas universidades importantes. Esse esforço para descobrir cometas é colaborativo e mundial. Se o "Big One" estivesse vindo em nossa direção, nem mesmo Morgan Freeman poderia manter isso em segredo.
O problema é que muitas alegações infundadas já estão circulando na Internet sobre o tão esperado "Cometa do século" deste ano, C / 2012 S1 ISON.
Muitas dessas teorias da conspiração parecem ser uma reciclagem das tolices de Nibiru dos últimos anos. A linha de pensamento é mais ou menos assim: a NASA conhecer algo que eles não estão nos dizendo? Por que são eles tão interessado neste cometa? Até pedimos que as pessoas nos perguntassem por que certos patches do Google Earth estão "apagados"!
O que eles estão escondendo, cara?
É engraçado como a pseudociência parece chegar ao topo no YouTube, mas não mostrarei a esses vídeos de conspiração a exposição da plataforma da Space Magazine. Com centenas de milhares de acessos, eles certamente não parecem precisar. Uma simples pesquisa no YouTube de "ISON" assustará muitas idéias malucas sobre o cometa.
De qualquer forma, já respondemos a várias perguntas de amigos e do público sobre os "perigos" colocados por este cometa, portanto, podemos imaginar que eles crescerão em intensidade à medida que o cometa se aproxima do sistema solar interno, especialmente se ele executar até as expectativas.
Quais são algumas das teorias da conspiração sobre o cometa ISON?
Uma alegação em circulação no momento afirma que o cometa ISON tem "companheiros" que foram fotografados atrás dele. Embora os cometas de fato se fragmentem de vez em quando, os culpados que podem ser vistos na animação .gif que circula na Internet são facilmente identificados pelos especialistas em fotografia como pixels quentes na câmera.
Outra afirmação ainda mais extravagante é que o cometa ISON parecerá de alguma forma "tão brilhante quanto o sol". Mesmo que o cometa ISON atinja uma magnitude esperada igual à da Lua cheia em -13, o fará quando estiver a menos de um grau do Sol. Nosso Sol brilha na magnitude -26,74, ou mais de 158.000 vezes mais brilhante, então seria muito difícil para este cometa competir com o brilho do Sol durante o dia!
Outros parecem temer que esse cometa - ou partículas do ISON - possa impactar a Terra. O cometa ISON fará seu sistema solar interno passar com segurança a 0,426 A.U., ou a pouco mais de 63 milhões de quilômetros da Terra, mesmo em sua aproximação mais próxima em 26 de dezembro. Os cientistas definiram a órbita desse cometa com muita precisão e não atingirá a Terra. Portanto, nenhum cometa ISON não é Nibiru - esse 'décimo planeta' destinado a destruir a Terra que os amantes da conspiração parecem não conseguir deixar de lado.
Os detritos - que podem criar uma chuva de meteoros muito agradável - são compostos de grãos extremamente minúsculos de poeira, com não mais do que alguns mícrons de largura. Como atingirão a atmosfera da Terra a velocidades de até 200.000 km / h (125.000 milhas por hora), as partículas queimarão.
Aqui está um vídeo divulgado pela NASA sobre a possível chuva de meteoros do ISON:
Outras reivindicações se concentram em como esse cometa pode causar terremotos ou causar outros estragos incalculáveis na Terra. Esse tipo de histeria do cometa não é novidade. Nomeie um cometa brilhante na história e você pode encontrar um evento histórico para uma ligação conveniente. Quando não tem houve terremotos, pandemias e guerras na história? Além disso, de acordo com o US Geological Survey, em qualquer dia, haverá uma média de 2.750 terremotos no mundo, dos quais 275 são grandes o suficiente para serem sentidos pelos seres humanos. Mas apenas cerca de 100 terremotos por ano são grandes o suficiente para causar danos.
E assim, é muito fácil vincular as “causas” dos terremotos e outros eventos aos cometas no céu. Os cometas foram vistos antes e durante a invasão normanda da Inglaterra em 1066, um surto da peste negra em Londres em 1665 e muito mais. Gary Kronk mantém uma lista maluca e maravilhosa de "sinais e presságios" históricos (e às vezes cômicos) de cometas em seu site de Cometografia.
O cometa de Halley produziu um dos primeiros grandes hetas do cometa dos 20º século com sua passagem de 1910. Ironicamente, outro cometa fez uma passagem brilhante apenas alguns meses antes, que ficou conhecida como o Grande Cometa de 1910. De fato, muitos espectadores do público em geral viram esse cometa e o confundiram com o de Halley! A recente descoberta de cianogênio nos espectros do cometa provocou pânico no público, enquanto os vendedores ambulantes fizeram uma pequena fortuna vendendo "pílulas de cometa" e máscaras de gás para compradores em pânico. Não importa que as pessoas ingeram mais agentes cancerígenos tóxicos do seu ambiente diário do que as sementes caídas dos cometas.
Outro curioso hype surgiu em 2011 em torno do cometa Elenin, que rapidamente se separou e se dissipou sem sequer fazer um show. E os supostos terremotos que os teóricos da conspiração previram? Bem, a evidência fala alto: nada aconteceu. E o mesmo acontecerá com o cometa ISON. Não causará terremotos ou outros desastres. Como Don Yeomans, da NASA, disse sobre o cometa Elenin: “Ele terá uma influência minúscula e incomensuravelmente em nosso planeta. Em comparação, meu automóvel subcompacto exerce uma influência maior nas marés do oceano do que o cometa Elenin jamais fará. ”
Então, qual é o dano em toda a histeria do cometa? Bem, basta olhar para o suicídio em massa do culto do Portal do Céu em 1997 para perceber que não pode ser motivo de riso. O suicídio foi desencadeado pela idéia popularizada tarde da noite Costa a costa com Art Bell programa de rádio que uma nave espacial havia sido vista após o cometa Hale-Bopp.
Dezenas de cometas são descobertos todos os anos. A grande maioria são pequenas bolas de gelo em órbitas desfavoráveis que nunca se elevam acima da magnitude +10 e, portanto, são de pouco interesse para os observadores do quintal. Algumas vezes por ano, um cometa pode atingir magnitude de 6 a +10 e se tornar um objeto binocular fino.
Quando uma descoberta é feita - seja por amador ou profissional - a primeira tarefa é obter observações suficientes do objeto para determinar sua órbita. Mais uma vez, vemos os métodos colaborativos internacionais empregados pela ciência moderna. O gato cósmico já está fora da bolsa, já que observatórios em todo o mundo fazem medições de acompanhamento. Não há segredos sobre o cometa ISON que centenas de astrônomos possam manter em silêncio.
Mas aqui estão alguns fatos sobre o cometa C / 2012 S1 ISON. Foi descoberta em setembro passado pelos amadores russos Vitali Nevski e Artyom Novichonok, enquanto fazia observações para a International Optical Network (ISON), daí o nome do cometa. Naquela época, era mais distante que Júpiter e impossivelmente fraco, mas uma vez determinada a órbita de ISON, os astrônomos perceberam que o cometa passaria a apenas 1,1 milhão de milhas do centro do Sol (680.000 milhas acima de sua superfície) em 28 de novembro de 2013.
O cometa ISON pertence a uma categoria especial de cometas chamados sungrazers. À medida que o cometa faz uma curva em torno do Sol nessa data, seus gelos se vaporizam furiosamente no intenso calor solar. Supondo que desafie a morte por evaporação, espera-se que o ISON se torne um objeto brilhante, talvez 10 vezes mais brilhante que Vênus, ou talvez até mais brilhante. Mas isso ocorreria apenas por um breve período no periélio (abordagem mais próxima do Sol).
No final, o cometa ISON pode dar um bom show, mas não acredite no hype.
Os cometas são notoriamente imprevisíveis quando se trata de estimativas de brilho. Para citar David Levy, caçador de cometas, "os cometas são como gatos ... eles têm caudas e fazem exatamente o que querem". Mas eles não podem, no entanto, violar as leis da mecânica orbital!
