Na terça-feira, 5 de fevereiro de 2008, um asteróide do tamanho de um SUV passou entre a Terra e a lua. O asteróide foi descoberto apenas dois dias antes de sua aproximação à Terra, detectada pelo projeto Lincoln Near Earth Asteroid Research (LINEAR), usando telescópios robóticos localizados na Faixa de Mísseis de Areias Brancas do Novo México. O tamanho do asteróide é estimado entre 8 e 15 metros.
Embora este asteróide pareça pequeno, sabemos que mesmo pequenas rochas podem ser devastadoras. Em setembro passado, um meteorito estimado em 0,2-2 metros de largura criou uma cratera de 13 metros de largura no Peru. Acredita-se agora que a causa do Evento Tunguska do início do século 20 seja uma rocha de 35 metros que nunca tocou o chão. Acredita-se que explodiu alguns quilômetros acima do solo, criando uma onda de choque que devastou a paisagem abaixo.
O CT1 de 2008 poderia retornar à vizinhança da Terra em 2041, embora sua órbita ainda não tenha sido bem definida, para que a previsão possa mudar. É também um possível impactador de Mercúrio, uma vez que o planeta está muito próximo do periélio atualmente calculado do asteróide.
O LINEAR usa um telescópio de vigilância por espaço eletro-óptico (GEODSS) terrestre e detectou mais de 3.000.000 de asteróides desde 1998, o que representa cerca de 70% dos asteróides conhecidos próximos à Terra.
Fonte da notícia original: SLOOH Skylog
