KENNEDY SPACE CENTER, FL - O explorador robótico de alta tecnologia OSIRIS-REx da NASA decolou esta noite de maneira espetacular da Costa Espacial da Flórida em uma jornada de amostragem de 7 anos para o Asteroid Bennu e de volta para reunir grãos de areia alienígena de 4,5 bilhões de anos que potencialmente poderia revelar respostas significativas às origens da vida na Terra.
A partida da Terra para as origens da NASA, Interpretação Espectral, Identificação de Recursos, Segurança - espaçonave Regolith Explorer (OSIRIS-REx) começou com uma ignição do motor pontual do Space Launch Complex 41 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral em um foguete Atlas V da United Launch Alliance antes de um pôr do sol cristalino esta noite, quinta-feira, 8 de setembro às 19:05 EDT.
O foguete Atlas V com OSIRIS-Rex aparafusado no topo rugiu da plataforma de lançamento 41 e disparou diretamente para o céu encharcado pelo sol do estado do sol.
O lançamento impressionou multidões de espectadores empolgados que se reuniram de perto e de longe para testemunhar a primeira missão da América de coletar amostras de solo e rochas da superfície rica em carvão e preto ricos em carbono da Bennu - e eventualmente devolvê-las à Terra para análise usando os instrumentos científicos mais poderosos da humanidade. inventou.
"Isso representa as esperanças, sonhos e sangue, suor e lágrimas de milhares de pessoas que trabalham nisso há anos", disse Dante Lauretta, pesquisador principal do OSIRIS-REx na Universidade do Arizona.
"Não posso dizer o quanto fiquei emocionada esta noite, pensando nas pessoas que fizeram parte disso".
A OSIRIS-Rex está em uma missão de ida e volta de 4,5 bilhões de milhas totalmente exclusiva para desvendar os mistérios da formação do nosso Sistema Solar 4,5 bilhões de anos atrás e de nós mesmos, à medida que a Terra evoluía com o tempo.
"Hoje, comemoramos um grande marco para esta missão notável e para esta equipe", disse o administrador da NASA Charles Bolden, em comunicado.
“Estamos muito empolgados com o que essa missão pode nos dizer sobre a origem do nosso sistema solar e celebramos o quadro geral da ciência que está nos ajudando a fazer descobertas e realizar marcos que poderiam ter sido ficção científica ontem, mas são fatos científicos hoje."
101955 Bennu é um asteróide próximo à Terra descoberto em 1999. Foi selecionado especificamente como amostra porque é um asteróide rico em carbono.
A OSIRIS-Rex levará cerca de 2 anos para chegar a Bennu em 2018, após um sobrevôo da Terra em 2017.
Enquanto orbita o Bennu a partir de 2018, ele se aproximará do Bennu por cerca de dois anos com seu conjunto de instrumentos científicos. Após uma seleção completa do local, ele se moverá com cuidado em direção à superfície e estenderá o braço robótico TAGSAM de 11 pés de comprimento e coletará amostras de solo intocadas contendo materiais orgânicos da superfície usando o prato de coleta TAGSAM. O prato será então colocado dentro da caixa de retorno da Terra e trazido de volta à Terra para ser estudado por pesquisadores que usam todos os instrumentos científicos mais sofisticados disponíveis para a humanidade.
O asteróide tem 500 m de diâmetro e atravessa a órbita da Terra em torno do sol a cada seis anos.
Usando o braço robótico TAGSAM de 11 pés de comprimento que funciona como um pula-pula, o OSIRIS-REx coletará rochas e solo e trará pelo menos uma amostra de 60 gramas de volta à Terra em 2023. Ele tem a capacidade de colher até cerca de 2 kg ou mais.
O ULA Atlas V de dois estágios executou perfeitamente e entregou OSIRIS-Rex em uma trajetória hiperbólica longe da Terra.
O foguete ULA Atlas V de 189 pés de altura foi lançado na rara configuração 411 apenas pela 3ª vez nesta missão - que é a 65ª do Atlas V.
O veículo Atlas 411 inclui uma grande carga útil (PLF) de 4 metros de diâmetro e um foguete sólido que aumenta o primeiro estágio. O impulsionador da Atlas para esta missão é alimentado pelo motor RD AMROSS RD-180 e o estágio superior do Centaur foi alimentado pelo Aerojet Rocketdyne RL10A.
O RD-180 queima RP-1 (Propulsor de Foguete-1 ou querosene altamente purificado) e oxigênio líquido e fornece 860.200 libras de empuxo ao nível do mar.
A cinta sólida oferece aproximadamente 348.500 libras de empuxo.
O Centaur fornece 22.230 lbf de empuxo e queima oxigênio líquido e hidrogênio líquido.
O sólido foi descartado aos 139 segundos após a decolagem.
Este é o oitavo lançamento do ULA em 2016 e o 111º lançamento bem-sucedido desde que a empresa foi formada em dezembro de 2006.
O OSIRIS-REx retornará a maior amostra do espaço desde as missões de aterrissagem na Lua nos anos 70 da América e da União Soviética.
O OSIRIS-REx é a terceira missão do Programa Novas Fronteiras da NASA, seguindo New Horizons para Plutão e Juno para Júpiter, que também foi lançado nos foguetes Atlas V.
O Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, é responsável pelo gerenciamento geral da missão.
O OSIRIS-REx complementa a Iniciativa Asteróide da NASA - incluindo a Missão de Redirecionamento de Asteróides (ARM), que é uma missão de espaçonave robótica destinada a capturar uma rocha de superfície de um asteróide próximo da Terra diferente e movê-la para uma órbita lunar estável para eventual coleta de amostra de perto por astronautas lançados na nova nave espacial Orion da NASA. A Orion será lançada no topo do novo elevador de carga pesada SLS da NASA simultaneamente em desenvolvimento.
Preste atenção na missão OSIRIS-REx de Ken e lance relatórios no local no Centro Espacial Kennedy e na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida.
Fique atento aqui às notícias contínuas de Ken sobre a Terra, a ciência planetária e os voos espaciais humanos.
