A tripulação da Estação Espacial Internacional teve um pouco de medo hoje, quando sentiram um odor nocivo no ar da estação confinada. O evento não causará problemas com a próxima mudança de equipe.
A tripulação da Estação Espacial Internacional passou por um procedimento de emergência nesta manhã, depois que uma unidade de geração de oxigênio aparentemente superaqueceu. Acredita-se que o superaquecimento tenha derretido um selo de borracha, causando uma pequena quantidade de fumaça, um odor forte e possivelmente liberando uma pequena quantidade de um irritante químico.
A bordo da estação estão o comandante da Expedição 13, Pavel Vinogradov, engenheiro de vôo e oficial de ciências da NASA Jeff Williams e o engenheiro de vôo Thomas Reiter, da Agência Espacial Européia. Na época do problema, Vinogradov estava trabalhando com o gerador de oxigênio russo Elektron, um dispositivo que recicla as águas residuais da estação em oxigênio para o ar da cabine. O Elektron havia sido desligado por nove dias, conforme planejado durante as operações conjuntas da estação e do Ônibus Espacial Atlantis.
A pedido dos controladores de vôo russos, Vinogradov tentou reiniciar a unidade por volta das 2 da manhã CDT. O Elektron operou apenas brevemente antes de desligar. Várias tentativas subseqüentes foram feitas para reiniciar o dispositivo em vários modos. Pouco antes das 6h da manhã, CDogr, Vinogradov reiniciou a unidade novamente após o desligamento.
Alguns minutos depois, como a estação estava sem comunicação com o solo, Vinogradov notou o superaquecimento de Elektron, fumaça leve e um odor ruim. Quando a estação entrou em comunicação, por volta das 6h16 da manhã (horário de Brasília), o Mission Control pediu à tripulação que iniciasse manualmente um alarme de incêndio a bordo para permitir que o software desligasse automaticamente os ventiladores de ventilação entre os módulos da estação. Os controladores de vôo também verificaram a presença de contaminantes no ar da cabine e encontraram apenas níveis baixos que não representavam perigo para a tripulação. No entanto, a equipe foi convidada a vestir brevemente máscaras cirúrgicas, óculos e luvas para proteger contra possíveis irritações por um produto químico usado no Elektron, hidróxido de potássio, que pode ter vazado.
Vinogradov relatou que uma pequena quantidade de líquido transparente vazou de um selo aparentemente danificado no Elektron e o limpou, selando-o em sacos herméticos. Dentro de uma hora, a equipe voltou a ligar todos os equipamentos de ventilação da estação e voltou a trabalhar em atividades normais.
O incidente não afetará os planos de desencaixar uma nave de carga Progress da estação hoje à noite e a atracação da próxima equipe da estação com o complexo, marcada para as 12h24 do horário de Brasília na quarta-feira, 20 de setembro.
O comandante da expedição 14, Michael Lopez-Alegria, o comandante da Soyuz Mikhail Tyurin e o participante do voo espacial Anousheh Ansari decolaram às 23:09. CDT domingo do cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, com destino à estação. A sonda Soyuz está em excelente condição.
Enquanto isso, a tripulação do ônibus espacial Atlantis - comandante Brent Jett, piloto Chris Ferguson e especialistas em missões Joe Tanner, Dan Burbank, Heide Stefanyshyn-Piper e Steve MacLean - continuam os preparativos para um retorno à Terra. A equipe concluiu uma inspeção tardia da blindagem térmica no nariz e nas asas do ônibus espacial hoje usando um sistema de varredura a laser. Eles estão programados para pousar no Centro Espacial Kennedy às 4h59 da manhã, horário de Brasília. Eles começaram um período de sono às 13:15. CDT e despertar às 21h15 CDT para o que está planejado para ser seu último dia inteiro em órbita.
O próximo relatório de status da missão STS-115 será emitido quando a tripulação do ônibus despertar, ou mais cedo, se os eventos justificarem.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
