Fora da compreensão científica do nosso Universo, que vem de ser uma civilização espacial, há muitos benefícios em nossa presença contínua no espaço. Os satélites, além de seus benefícios óbvios, como pesquisa e comunicação, também podem ajudar a manter um olho na Terra e são ferramentas valiosas em caso de desastres, como furacões e inundações. Em outras palavras, os satélites podem salvar vidas, além de permitir que você encontre sua própria casa usando o Google Earth.
A NASA e a Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional (USAID) anunciaram recentemente que colocarão a ferramenta de monitoramento por satélite nas mãos dos países africanos, fornecendo a eles informações anteriormente inacessíveis relacionadas a inundações, mudanças climáticas e outros fatores ambientais em larga escala.
A NASA e a USAID divulgaram recentemente o SERVIR-Africa (servir a palavra em espanhol para "servir") na África, um sistema de monitoramento que fornece imagens de satélite do continente usando as missões de satélite existentes nos Estados Unidos. O projeto está em uso no sul do México, na América Central e no Caribe desde 2005 (portanto, acho que o homônimo espanhol).
Dan Irwin, diretor de projeto da SERVIR no Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Ala, disse: “A SERVIR-África se beneficiará da amplitude e profundidade das valiosas análises de satélite e modelo de ciências da Terra da NASA. Ciência e tecnologia são essenciais, mas, em última análise, é a combinação de conhecimento local, juntamente com observações espaciais, que torna eficaz o monitoramento em tempo real do ambiente da África. ”
A SERVIR-Africa fornecerá imagens de satélite via Internet ao Centro Regional de Mapeamento de Recursos para o Desenvolvimento em Nairobi, Quênia. O centro é uma organização intergovernamental composta por 15 estados membros no leste e sul da África e já é pioneira no mapeamento geoespacial na região.
Os dados adquiridos nos satélites da NASA ajudarão a prever se as regiões do país são propensas a inundações e mapeiam as regiões atingidas por inundações para ajudar nos esforços de resgate e limpeza. Também é possível criar uma ferramenta de alerta precoce para prever a propagação de doenças transmitidas por vetores, como a febre do vale do Rift, e monitorar as mudanças climáticas no continente para entender melhor os impactos em muitos dos diversos ecossistemas da África. As informações de satélite também serão usadas para rastrear a urbanização, criar mapas mais precisos e gerenciar com mais eficiência os recursos naturais.
Uma melhor informação sobre clima e inundação provavelmente se traduzirá na redução da fome devido a colheitas precárias e ajudará na preservação de ecossistemas já danificados na África.
Além desses benefícios a longo prazo, os países africanos estarão melhor equipados ao responder a desastres imediatos. O SERVIR forneceu dados em tempo real que levaram a avisos para regiões específicas no Panamá quando chuvas fortes causaram grandes deslizamentos de terra em novembro de 2006 e atualmente monitoram o oceano Alântico em busca de possíveis furacões.
Fonte: NASA
