Ed Buckbee começou a trabalhar para a NASA em 1959 e acabou por ser um oficial de relações públicas do Mercury e de outros programas. Ele continuou envolvido com os Estados Unidos e com o programa espacial internacional. Ele também é o fundador do Space Camp, uma instalação educacional para jovens astronautas em potencial. Wally Schirra é um dos sete astronautas originais, conhecido como Mercury Seven. Ele voou nos programas Mercury, Gemini e Apollo. Dado esse envolvimento e sua óbvia paixão contínua pelo espaço, seu livro é repleto de lembranças vívidas e lembranças pensativas de muitos dos participantes mais conhecidos, como Alan Shepard, John Glenn e Werhner von Braun. Através do uso criterioso de citações e configurações bem detalhadas, este livro traz à vida muitos eventos pessoais memoráveis e provavelmente desconhecidos.
Como em qualquer diário, este livro percorre a estrada da memória. Os tópicos fluem cronologicamente desde o início dos anos 1960, quando um macaco esquilo chamado Miss Baker entrou em órbita. Termina com taikonautas e as estrelas em ascensão do Space Camp. Detalhes de brincadeiras no banheiro, foguetes com chapéus de cowboy e palhaçadas em clubes de tartarugas mostram uma inclinação menos para dissertações factuais e mais para o lado mais quente e engraçado das coisas. A maior parte da escrita parece vir das próprias experiências de Buckbee. No entanto, muitas citações, principalmente dos astronautas do Mercury 7, dão vida aos sentimentos dos outros participantes em relação a vôos espaciais, tragédias e trabalho duro. Além disso, Buckbee adicionou muitas fotografias de pessoas relevantes (e ele próprio) em ocasiões auspiciosas. Com tudo isso, a mensagem transmite uma apreciação do excesso de trabalho contínuo, leviandade e trepidação que fazia parte do cotidiano dos astronautas na vanguarda da tecnologia.
Capítulos separados se concentram exclusivamente em cada um dos Mercúrio Sete. Estes têm principalmente citações diretas daquelas lembranças vivas ou afetuosas de colegas desde que se foram. O Presidente Kennedy, uma força motriz reconhecida para o programa, tem um capítulo focado em seu envolvimento. O capítulo de Wernher von Braun, o homem-foguete que veio da Alemanha depois do final da Segunda Guerra Mundial, destaca suas visões sobre a viagem a Marte. Acima de tudo, porém, predominam as memórias, pegadinhas e contribuições espirituosas de Alan Shepard, incluindo um memorial tocante para ele e sua esposa Louise. Embora nem todas essas pessoas personificassem o cowboy tradicional, elas certamente eram figuras significativas no programa espacial dos EUA.
Gravado em um DVD anexado à parte traseira, há uma coleção de vídeos. Eles variam de documentários, conferências e filmes de piadas, todos diretamente ou intimamente relacionados aos astronautas do Mercury. Um clipe de filme de "assados" de Schirra, Shepard, após seu voo ao espaço. Algumas conferências bastante secas com períodos de perguntas e respostas mostram que os astronautas respondem a perguntas do público. Documentários, como o Skylab, mostram as peças de época brilhantes. Seja para fins de propaganda, publicidade ou simples alívio do estresse, cada clipe de filme contribui para as pessoas e eventos do livro.
A referência do título aos cowboys presumivelmente reconhece os traços típicos dos astronautas. Ou é uma referência a uma foto de Schirra 'pilotando' sua nave espacial Sigma 7 Mercury em um museu. Seja como for, o livro nunca define os traços de um vaqueiro, nem como os astronautas tinham semelhanças. A questão do real versus o falso também não aparece. Talvez Buckbee estivesse aludindo aos astronautas independência e autoconfiança que se manifestam. Além disso, o livro parece ter vindo de um departamento de relações públicas. Isso não é tão ruim assim, pois a perspectiva é única e próxima da ação. No entanto, tudo tem um giro muito positivo. Nessa perspectiva, todas as pessoas trabalhavam duro, faziam grandes ações e nunca pareciam ter nenhuma das falhas humanas comuns. Talvez essa seja a maior discrepância, pois existem muitos desagradáveis e fracassos associados aos vaqueiros do oeste selvagem.
Um diário, como este livro, é uma divertida viagem pela memória. Os Cowboys do Espaço Real um livro de Ed Buckbee com Wally Schirra fornece essa viagem. E vindo do funcionário de relações públicas da NASA envolvido com o programa e de um astronauta, você pode ter certeza de que ele fornece uma perspectiva complementar e íntima. Isso, juntamente com as muitas fotografias e as filmagens incluídas, torna a viagem nesta pista uma alegria.
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Revisão por Mark Mortimer
