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O telescópio VISTA do ESO iniciou uma nova pesquisa da Nuvem de Magalhães, e esta imagem espetacular da Nebulosa da Tarântula é uma amostra de grandes coisas que virão dessa varredura no infravermelho próximo das galáxias mais interessantes em nosso bairro. Essa visão panorâmica do infravermelho próximo captura a própria nebulosa em grandes detalhes, bem como a rica área circundante do céu. "Essa visão é de uma das regiões mais importantes de formação de estrelas no universo local - a espetacular região de formação de estrelas 30 Doradus, também chamada de Nebulosa da Tarântula", disse a líder da equipe de pesquisa, Maria-Rosa Cioni, da Universidade. de Hertfordshire. "No centro, existe um grande aglomerado de estrelas chamado RMC 136, no qual estão localizadas algumas das estrelas mais massivas conhecidas."
O VISTA é um novo telescópio de pesquisa no Observatório Paranal, no Chile, e está equipado com uma enorme câmera que detecta luz na parte do infravermelho próximo do espectro, revelando uma riqueza de detalhes sobre objetos astronômicos que nos dão uma visão do funcionamento interno do fenômenos astronômicos. A luz infravermelha próxima tem um comprimento de onda maior que a luz visível, felizmente, pode passar por grande parte da poeira que normalmente obscureceria as vistas que nossos olhos podem ver. Isso o torna particularmente útil para estudar objetos como estrelas jovens que ainda estão envoltas nas nuvens de gás e poeira das quais eles se formaram. Outro aspecto poderoso do VISTA é a grande área do céu que sua câmera pode capturar em cada foto.
O VISTA Magellanic Cloud Survey é um dos seis grandes levantamentos de infravermelho próximo do céu do sul que ocuparão a maior parte dos primeiros cinco anos de operações do VISTA.
Este projeto varrerá uma vasta área - 184 graus quadrados do céu (correspondendo a quase mil vezes a área aparente da Lua cheia), incluindo as galáxias vizinhas, as Grandes e Pequenas Nuvens de Magalhães. O resultado final será um estudo detalhado da história da formação estelar e da geometria tridimensional do sistema Magalhães.
"As imagens do VISTA nos permitirão estender nossos estudos para além das regiões internas da Tarântula, para a multiplicidade de viveiros estelares menores próximos, que também abrigam uma rica população de estrelas jovens e massivas", disse Chris Evans, que faz parte da equipe do VMC. . "Armado com as novas e requintadas imagens infravermelhas, seremos capazes de investigar os casulos em que estrelas maciças ainda se formam hoje, enquanto também observamos sua interação com estrelas mais antigas em toda a região".
A imagem de campo amplo mostra uma série de objetos diferentes. A área brilhante acima do centro é a própria Nebulosa de Tarântula, com o aglomerado de estrelas massivas do RMC 136 em seu núcleo. À esquerda está o aglomerado em estrela do NGC 2100. À direita está o pequeno remanescente da supernova SN1987A (eso1032). Abaixo do centro, há uma série de regiões de formação de estrelas, incluindo o NGC 2080 - apelidado de "Nebulosa da Cabeça Fantasma" - e o aglomerado de estrelas do NGC 2083.
Veja mais imagens, imagens com zoom e filmes da Nebulosa da Tarântula no site do ESO.
