O Talon-A da Stratolaunch, mostrado aqui no conceito de um artista, é um dos vários novos veículos hipersônicos a serem lançados do maciço avião de transporte da empresa, a maior aeronave do mundo.
(Imagem: © Stratolaunch)
Stratolaunch encontrou outro uso para o maior avião já construído.
A empresa, criada pelo co-fundador da Microsoft, Paul Allen, em 2011, planejava lançar satélites usando a aeronave, com envergadura de 117 metros. Mas Allen morreu em outubro de 2018 e o Stratolaunch foi vendido no ano passado, levantando questões sobre o futuro da empresa.
Algumas dessas perguntas já foram respondidas. O site da Stratolaunch agora revela que a empresa se reinventou como construtora, testadora e operadora de veículos hipersônicos - aqueles que podem viajar pelo menos cinco vezes mais. velocidade do somou Mach 5.
"Nossos bancos de testes hipersônicos servirão como catalisadores para provocar um renascimento das tecnologias hipersônicas para o nosso governo, o setor comercial e a academia", disse o CEO da Stratolaunch, W. Jean Floyd, em um comunicado. o site da empresa.
O enorme avião é a chave para essa nova missão, transportando veículos no ar para testar várias cargas úteis em ambientes extremos impostos pelo voo hipersônico. Esses veículos incluirão o Talon-A da Stratolaunch, um 8,5 m de comprimento e 6.000 libras. Embarcações reutilizáveis (2.722 kg) capazes de atingir Mach 6.
O Talon-A "conduzirá um vôo de longa duração em Mach alto e voltará para um pouso horizontal autônomo em uma pista convencional", disse Stratolaunch. descrição da embarcação estados. "Também será capaz de decolagem autônoma, sob seu próprio poder, através de uma pista convencional".
O enorme avião de dupla fuselagem - que costumava se chamar Roc, mas agora é aparentemente conhecido como Stratolaunch Carrier - poderá transportar três Talon-As no ar ao mesmo tempo, permitindo a coleta de muitos dados, disseram representantes da empresa.
Talon-A não é o fim da estrada prevista para a Stratolaunch, no entanto. A empresa também está desenvolvendo o Talon-Z, sobre o qual divulga pouco no site, e outro veículo chamado Black Ice, que pode acabar realizando missões muito interessantes e ambiciosas, se tudo correr conforme o plano da Stratolaunch.
"O Black Ice é um avião espacial totalmente reutilizável que permite recursos avançados em órbita e retorno de carga", diz o site da empresa. "Projetos iniciais otimizados para o lançamento de carga, com uma variante subseqüente capaz de transportar a tripulação".
Black Ice não sai completamente do campo esquerdo. Em agosto de 2018, antes da morte de Allen, a Stratolaunch anunciou planos de usar quatro veículos lançadores de satélites diferentes com a enorme aeronave, incluindo um avião espacial orbital.
O Stratolaunch Carrier possui apenas um voo, um Vôo de teste de 2,5 horas que ocorreu em abril de 2019.
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