A idéia de uma Terra com duas luas é um elemento básico da ficção científica há décadas. As propriedades do lado oposto da Lua têm muitos cientistas pensando que outra lua costumava orbitar a Terra antes de se chocar contra a Lua e se tornar parte de sua massa. Desde 2006, os astrônomos estão rastreando luas secundárias menores que nosso próprio sistema Terra-Lua captura; essas luas de um metro de largura ficam alguns meses e depois partem.
Mas e se a Terra realmente tivesse uma segunda lua permanente hoje? Quão diferente seria a vida? O astrônomo e físico Neil F. Comins investiga esse experimento mental e sugere algumas consequências muito interessantes.
Nosso sistema Terra-Lua é único no sistema solar. A Lua tem 1/81 da massa da Terra, enquanto a maioria das luas tem apenas cerca de 3 / 10.000 da massa do seu planeta. O tamanho da Lua é um dos principais fatores que contribuem para a vida complexa na Terra. É responsável pelas marés altas que agitaram a sopa primordial do início da Terra; é por isso que nosso dia dura 24 horas, ilumina a variedade de formas de vida que vivem e caçam durante a noite e mantém o planeta eixo inclinado no mesmo ângulo para nos dar um ciclo constante de estações.
Uma segunda lua mudaria isso.
Para seu experimento mental de duas luas na Terra, Comins propõe que o nosso sistema Terra-Lua se formou - ele precisa das mesmas condições iniciais que permitiram a vida se formar - antes de capturar um terceiro corpo. Esta lua, que chamarei de Luna, fica no meio do caminho entre a Terra e a Lua.
A chegada de Luna causaria estragos na Terra. Sua gravidade se arrastava no planeta, causando tsunamis, terremotos e atividades vulcânicas absolutamente enormes. A precipitação de cinzas e produtos químicos causaria uma extinção em massa na Terra.
Mas depois de algumas semanas, as coisas começaram a se acalmar.
Luna se ajustaria à sua nova posição entre a Terra e a Lua. A atração de ambos os corpos causaria marés terrestres e atividade vulcânica na lua nova; desenvolveria atividade semelhante à lua vulcânica de Júpiter Io. A constante atividade vulcânica tornaria Luna suave e uniforme, além de um belo acessório no céu noturno.
A Terra também se ajustaria às suas duas luas, dando uma chance à vida de surgir. Mas a vida em uma Terra de duas luas seria diferente.
A luz combinada da Lua e da Luna proporcionaria noites muito mais brilhantes, e seus diferentes períodos orbitais significarão que a Terra teria menos noites totalmente escuras. Isso levará a diferentes tipos de seres noturnos; os caçadores noturnos teriam mais facilidade para ver suas presas, mas as presas desenvolveriam melhores mecanismos de camuflagem. A necessidade de sobreviver poderia levar a raças mais inteligentes e inteligentes de animais noturnos.
Os seres humanos teriam que se adaptar aos desafios desta Terra de duas luas. As marés mais altas criadas por Luna tornariam a vida na costa quase impossível - a diferença entre as marés alta e baixa seria medida em milhares de pés. A proximidade com a água é uma necessidade para a drenagem de esgotos e o transporte de mercadorias, mas com as marés mais altas e a erosão mais forte, os seres humanos teriam que desenvolver maneiras diferentes de usar os oceanos para transferência e viagens. A área habitável da Terra, então, seria muito menor.
A medição do tempo também seria diferente. Nossos meses seriam irrelevantes. Em vez disso, seria necessário um sistema de meses completos e parciais para dar conta do movimento de duas luas.
Eventualmente, a Lua e Luna colidiriam; como a Lua está agora, as duas luas estariam se afastando da Terra. Sua eventual colisão enviaria detritos chovendo na atmosfera da Terra e levaria a outra extinção em massa. O resultado final seria uma lua orbitando a Terra, e a vida outra era da vida estaria pronta para começar.
Fonte: Neil Comins 'E se a Terra tivesse duas luas? E Nove Outros Pensamentos Provocando Especulações no Sistema Solar.
