Um dos melhores aguaceiros anuais de meteoros ocorre no próximo fim de semana.
Os meteoros Geminid 2013 atingem o pico no próximo sábado, 14 de dezembroº. Em 2013, a previsão máxima para os Geminids é de 13:00 (horário universal) na sexta-feira, 13 de dezembroº às 10: 00UT / 5: 00 EST no sábado, 14 de dezembroº, com um máximo projetado centrado algumas horas antes às 2:00 UT de sábado de manhã.
Esta é uma boa notícia para os observadores de ambos os lados do Atlântico, que devem estar bem posicionados para assistir ao evento. Lembre-se de que as chuvas de meteoros costumam ter horários de pico antes ou depois das previsões ... certamente não sabemos tudo o que um determinado fluxo de meteoros pode ter reservado!
Mas a hora de começar a assistir é agora. Já vimos alguns gêmeos no fim de semana passado, e esse banho é notável por mostrar atividades precoces para observadores do hemisfério norte antes da meia-noite local. Isso ocorre porque a radiação, ou a direção da qual os meteoros parecem emanar, está em uma alta declinação norte de 33 graus norte perto da estrela Castor, também conhecida como Alpha Geminorum.
A taxa horária zenital típica dos geminídeos é de 80 a 120, ou cerca de 1 a 2 por minuto. Lembre-se de que o ZHR é uma taxa ideal, assumindo o céu escuro, com o radiante posicionado diretamente acima da cabeça. A maioria dos observadores verá significativamente menos atividade.
Os Geminids de 2013 também precisam enfrentar a lua crescente e gibosa, que atinge Full apenas 3 dias após o máximo esperado do chuveiro. Isso dará aos observadores uma janela minguante entre o pôr da lua e o crepúsculo do início da madrugada para pegar os geminídeos da melhor forma possível.
Sempre pensamos que os geminídeos tinham um problema imerecido de relações públicas entre os chuveiros anuais. Isso sem dúvida decorre do fato de que eles chegam no mês frio de dezembro, uma época em que os dedos ficam dormentes, as baterias das câmeras morrem e realizar uma vigília por meteoros é um desafio.
Este chuveiro é interessante, porém, com uma história e fonte igualmente interessantes. Os Geminídeos foram identificados pela primeira vez como uma chuva de meteoros distinta por R.P. Greg, de Manchester, Reino Unido, em 1862, e o ZHR estimado subiu de 20 para 80 até 20º século. A fonte mãe dos Geminids permaneceu desconhecida até 1983, quando o astrônomo Fred Whipple os vinculou ao estranho corpo de "cometa de rochas" 3200 Phaethon. Um asteróide Apollo também pensado para ser um membro da família Pallas de asteróides, 3200 Phaethon parece estar derramando material suficiente para produzir a chuva de meteoros anual Geminid. Isso torna o banho anual raro, já que não é produzido por um cometa. Vale a pena notar que o 3200 Phaethon também passa extremamente próximo (0,14 UA) do Sol no periélio e é periodicamente "assado" a cada passagem de 1,4 ano.
Nos 21st século, as taxas para os geminídeos permaneceram acima de um ZHR de 120, atualmente a mais alta de qualquer chuva anual. Vale notar que um ZHR extrapolado de quase 200 foi visto em 2011 quando a Lua estava em uma fase minguante igualmente desfavorável! Os geminídeos sempre produzem muitas bolas de fogo, capazes de serem vistas mesmo sob o céu iluminado pela lua.
Há também outros dois chuveiros ativos para assistir nesta semana. Um deles são os meteoros Ursid, que irradiam da Ursa Menor (Ursa Minor), com um pico de ZHR de 10 a 50 ocorrendo em 22 de dezembrond. Além disso, fique de olho nos meteoros Andromedid esta semana, um banho defunto que pode estar voltando. A fonte de várias grandes tempestades de meteoros no final de 19º século, a fonte-mãe Andromedid é o cometa quebrado anteriormente conhecido como 3D / Biela.
Embora os Geminídeos pareçam irradiar da constelação de Gêmeos, eles podem aparecer em qualquer lugar do céu. Traçar o caminho de volta pode determinar a constelação de origem e a "associação" de um dado meteoro. Meteoros aleatórios não associados a qualquer chuva identificada são conhecidos como "esporádicos". Bloqueie aquela lua poluente e poluidora de luz atrás de um prédio ou colina para otimizar suas chances de avistar um meteoro. Empregar um amigo ou dois para assistir em direções diferentes também maximizará o número visto. A Organização Internacional de Meteoros sempre agradece os relatórios dos observadores ... essa é uma ciência real que você pode contribuir para usar nada mais sofisticado do que seus olhos!
Os Geminídeos são meteoros de velocidade média com uma velocidade atmosférica média de cerca de 35 quilômetros por segundo, geralmente deixando trilhas longas e brilhantes que merecem ser examinadas com um par de binóculos. Você pode notar um aparente aumento de velocidade neste chuveiro após a meia-noite local, conforme seu ponto de vista se transforma no chuveiro que se aproxima, acrescentando a velocidade da Terra aos geminídeos que se aproximam.
Fotografar meteoros é divertido e fácil de fazer; tudo o que você precisa é de uma câmera DSLR montada em um tripé. Faça várias exposições de configurações manuais para obter a combinação de ISO, parada de parada e velocidade do obturador corretas para as condições do céu local. Em seguida, basta definir o foco para o infinito e usar o campo de visão mais amplo possível. A captura de meteoros é sub-reptícia, pois eles podem aparecer em qualquer lugar - e a qualquer momento - no céu. Não deixe de revisar completamente essas imagens depois ... quase todos os meteoros que capturamos fotograficamente passaram despercebidos durante a observação!
Além disso, lembre-se de que o tempo frio e os longos tempos de exposição podem conspirar para esgotar as baterias da câmera com pressa. Certifique-se de manter um conjunto sobressalente de baterias carregadas pronto para o bolso quente!
Quão poderosos serão os geminídeos? Estamos em um "retorno dos Andromedids" em direção a 2014? Uma coisa é certa: você não verá meteoros se não tentar. Portanto, não deixe de chegar lá, servir uma caneca de sua bebida favorita e não perder a chuva de meteoros Geminid 2013!
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