O Telescópio Espacial Hubble capturou acidentalmente uma explosão misteriosa de luz em 21 de fevereiro de 2006. Os astrônomos não sabem a distância do objeto; portanto, ele pode estar na nossa galáxia Via Láctea ou a uma grande distância astronômica e a assinatura luminosa desse evento. não corresponde ao comportamento de uma supernova ou de qualquer fenômeno transitório astronômico observado anteriormente no universo. Pode representar uma classe inteiramente nova de fenômenos estelares que antes não eram detectados no universo, disse Kyle Barbary, do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley (LBNL), em pesquisadores de Berkeley, Califórnia. "Ninguém foi capaz de encontrar uma boa explicação para esse objeto", disse ele em entrevista coletiva na reunião da Sociedade Astronômica Americana de Long Beach, Califórnia. (Leia a seguir uma explicação estranha que um cientista propôs!)
Os astrônomos geralmente observam intensos flashes de luz de uma variedade de explosões e explosões estelares, como novas e supernovas. Mas a ascensão e queda do brilho tem uma assinatura que simplesmente nunca foi registrada para nenhum outro tipo de evento celestial. As supernovas atingem o pico após não mais de 70 dias e os eventos de lentes gravitacionais são muito mais curtos. Portanto, essa observação desafia uma explicação simples, disse Barbary. "Nunca vimos nada parecido."
O Hubble visava um aglomerado de galáxias a 8 bilhões de anos-luz de distância na constelação de primavera Bootes. Mas o objeto misterioso pode estar em qualquer lugar, mesmo na auréola de nossa própria Via Láctea.
Artigos publicados por outros pesquisadores desde que o evento foi relatado em junho de 2006 sugeriram um zoológico bizarro de possibilidades: o colapso e a explosão de uma estrela rica em carbono, uma colisão entre uma anã branca e um asteróide ou a colisão de uma anã branca com um buraco negro. Na entrevista coletiva, Barbary foi questionado sobre qual era a explicação mais bizarra do objeto: "De brincadeira, alguém disse que era outra civilização atacando seu Large Hadron Collider e explodindo" - o que riu da platéia. "Não me cite!", Acrescentou.
Mas Barbary não acredita que nenhum modelo oferecido até agora explique completamente as observações. "Acho que não sabemos realmente o que significa a descoberta até que possamos observar objetos semelhantes no futuro."
Pesquisas globais para fenômenos variáveis, como aquelas a serem conduzidas com o grande telescópio de pesquisa sinóptica planejado, podem finalmente encontrar eventos transitórios semelhantes no universo.
Fonte: HubbleSite
