Na maioria das noites, a Lua aparece como uma cor amarela ou branca brilhante no céu noturno. Mas para os astrônomos modernos, a Lua Vermelha é apenas outro fenômeno fascinante que tem uma explicação científica.
Desde os primeiros dias da história registrada, acredita-se que a Lua tenha uma poderosa influência sobre o comportamento humano e animal. Para os romanos, encarar a Lua cheia era considerado uma loucura - daí o termo "lunático". No passado, os fazendeiros plantavam suas colheitas "pela lua", o que significava semear suas sementes de acordo com as fases da Lua, na esperança de obter uma colheita melhor.
Então, naturalmente, quando a Lua ficou vermelha, as pessoas ficaram cautelosas. De acordo com várias passagens bíblicas, uma Lua de Sangue era considerada um mau presságio. Mas é claro que a Lua fica vermelha semi-regular e o mundo ainda precisa se afogar em fogo. Então, o que realmente representa uma "Lua Vermelha?" O que faz com que o único satélite da Terra mude a cor do sangue?
Normalmente, a Lua aparece como aparece porque reflete a luz do Sol. Mas, de vez em quando, escurece e adquire uma cor dourada, cobre ou até vermelho-enferrujado.
Existem poucas situações que podem causar uma lua vermelha. A maneira mais comum de ver a Lua ficar vermelha é quando o Lua está baixa no céu, logo após o nascer da lua ou antes de definir abaixo do horizonte. Assim como o Sol, a luz da Lua precisa passar por uma quantidade maior de atmosfera quando está perto do horizonte, em comparação com quando está no alto.
A atmosfera da Terra pode espalhar a luz do sol e, como a luz da lua é apenas luz solar dispersa, ela também pode espalhar isso. A luz vermelha pode passar pela atmosfera e não se dispersar muito, enquanto a luz no extremo azul do espectro é mais facilmente dispersa. Quando você vê uma lua vermelha, vê a luz vermelha que não estava espalhada, mas as luzes azul e verde foram espalhadas. É por isso que a lua parece vermelha.
A segunda razão para uma lua vermelha é se houver algum tipo de partícula no ar. Um incêndio florestal ou erupção vulcânica pode encher o ar com pequenas partículas que obscurecem parcialmente a luz do Sol e da Lua. Mais uma vez, essas partículas tendem a dispersar a luz azul e verde, permitindo que a luz vermelha passe com mais facilidade. Quando você vê uma lua vermelha no alto do céu, é provavelmente porque há uma grande quantidade de poeira no ar.
Uma terceira - e dramática - maneira de obter uma lua vermelha é durante um eclipse lunar. Isso acontece quando a Lua está cheia e passa para a sombra da Terra (também conhecida como a umbra), que a escurece. Nesse ponto, a lua não está mais sendo iluminada pelo sol. No entanto, a luz vermelha que passa pela atmosfera da Terra chega à Lua e, portanto, é refletida nela.
Para aqueles que observam do solo, a mudança de cor será novamente mais aparente quando a Lua aparecer baixa no céu noturno, logo após o nascer da lua ou antes de se pôr abaixo do horizonte. Mais uma vez, isso ocorre porque nossa atmosfera pesada dispersa a luz azul / verde e deixa a luz vermelha passar.
A luz avermelhada projetada na Lua é muito mais fraca que a luz solar branca que a Lua normalmente reflete de volta para nós. Isso ocorre porque a luz é indireta e os comprimentos de onda de cor vermelha são apenas uma parte do que compõe a luz branca do sol que a Lua geralmente recebe.
Em outras palavras, quando você vê uma lua vermelha, vê o resultado da luz azul e verde que foi dispersa e a luz vermelha permanece.
E são essas as várias maneiras de obter uma Lua Vermelha no céu noturno. Escusado será dizer que nossos ancestrais estavam um pouco nervosos com essa ocorrência do fenômeno celestial.
Por exemplo, Apocalipse 6: 12/13 diz que uma Lua Vermelha é um sinal do apocalipse: “Quando ele abriu o sexto selo, eu olhei e eis que houve um grande terremoto, e o sol ficou preto como pano de saco, a lua cheia se tornou como sanguee as estrelas do céu caíram na terra quando a figueira derrama seus frutos de inverno quando sacudida por um vendaval. ”
Mas tenha certeza de que, se você vir um, não é o fim do mundo. O Sol e a Lua nascerão novamente. Não deixe de conferir este Hangout semanal do espaço, onde o eclipse de 4 de abril é discutido:
Cobrimos eclipses lunares muitas vezes na Revista Space, e frequentemente explicamos o fenômeno da Lua Vermelha. Aqui está outra boa explicação da ciência por trás de uma Lua Vermelha e por que as recentes séries de eclipses lunares em 2014 e 2015 (conhecidas como tetrad) não significam nada apocalíptico e aqui está outro artigo sobre como ver um eclipse lunar. Aqui está um artigo que inclui uma impressionante variedade de imagens da Lua durante um eclipse em 2014.
Obviamente, a NASA tem ótimas explicações sobre o efeito da lua vermelha durante um eclipse lunar. Aqui está mais um.
Você pode ouvir um podcast muito interessante sobre a formação da Lua no Astronomy Cast, episódio 17: De onde veio a lua?
Fontes: Ciência da NASA: Eclipse Lunar, NASA: Exploração de Marte, Notícias de Descoberta, NASA: Site do Eclipse
