Nebulosa de Horsehead por Tom Davis.
Ouça a entrevista: Astrofotografia com Tom Davis (6,1 MB)
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Fraser Cain: Esse será um daqueles podcasts em que acho que as pessoas vão querer sentar na frente do computador em algum momento e dar uma olhada nas suas fotografias, então, para que todos saibam, eu vou peça para que aponte o navegador em http://www.tvdavisastropics.com. Então, eu recomendo que você faça isso no seu navegador antes de ouvir o resto do programa, porque falar sobre astrofotografias é como dançar sobre arquitetura (para roubar uma frase). Agora, Tom Davis, você tem fotos incríveis e é um fotógrafo amador de Idaho. Você pode explicar a configuração que possui?
Tom Davis: Eu tenho uma cúpula; é uma cúpula em concha no meu quintal, e moro na encosta de uma montanha a cerca de 5.700 pés acima do nível do mar. E nessa cúpula - é uma cúpula de 7 pés - eu tenho um píer, e no píer há uma montagem Astrophysics 1200 GTO, que é uma montagem excelente. E no monte, eu tenho uma variedade diferente de configurações. Atualmente, tenho um refrator Astrophysics 155 EDF e, além disso, andar às cavalitas é um refrator Astrophysics 105 EDF f6 traveller. E eu uso o viajante como um escopo de guia. As duas câmeras que uso predominantemente são ambas fabricadas pelo Santa Barbara Imaging Group (SBIG). Um é o STL 11000M; essa é a versão monocromática. E então o outro é o ST 10 XME. As duas são câmeras muito sensíveis; ambos fazem coisas diferentes. Certamente, o STL 11000 tem um campo de visão muito mais amplo e é uma câmera anti-blooming gate, o que significa que as estrelas não receberão aqueles picos engraçados que você costuma ver. Não é tão sensível no espectro vermelho, particularmente o hidrogênio alfa, mas faz um trabalho maravilhoso, no entanto. E certamente a ST10 é uma das câmeras mais sensíveis e emblemáticas da SBIG. Então é isso que eu tenho.
Eu tenho um computador na cúpula. Ele fica em uma pequena prateleira e é o computador que eu tenho em um sistema sem fio, e na verdade eu sento na minha cozinha quando imagino. Eu tenho um laptop que eu estou vendo agora. Através da rede sem fio usando VNC real, posso executar o telescópio e tudo o que há de dentro da minha casa, para que seja muito agradável no inverno.
Fraser: Eu estava prestes a dizer isso. Deve ficar bem frio lá naquela altitude.
Davis: Fica muito frio nessa altitude, mas tudo corre bem. As pessoas que vivem em climas muito frios se perguntam se a câmera vai funcionar, ou se a montaria vai funcionar, ou vai danificar o telescópio, e a resposta para isso não é absolutamente. Com algumas precauções muito simples, tudo corre muito bem. Eu tenho imaginado até 20 graus.
Fraser: Que tipo de investimento você investiu para obter o nível de equipamento que você possui hoje?
Davis: Bem, esse hobby, obviamente, pode exigir muito dinheiro - 10s de milhares de dólares. Certamente é aí que estou neste investimento. No entanto, para as pessoas que querem apenas começar a criar imagens com CCD, as câmeras hoje em dia são muito acessíveis e muito melhores do que as câmeras com as quais eu comecei. Literalmente, eles podem obter imagens muito boas por alguns milhares de dólares. Até telescópios simples, como um refrator simples. Mesmo que não seja uma das mais sofisticadas, e uma câmera simples, pode fornecer imagens muito boas que muitas pessoas ficariam absolutamente encantadas em tirar. Então, sim, é um daqueles hobbies sofisticados, infelizmente, exige muito dinheiro quando você realmente entra nele. Mas eu incentivo muito qualquer pessoa, qualquer amador, qualquer astrônomo visual por aí - se é que está interessado - agora é a hora de começar a criar imagens; o software é muito melhor, as montagens, os telescópios e até as câmeras são fenomenais agora.
Fraser: Sim, foi minha impressão ver a qualidade das astrofotografias que os amadores estão tirando. Eu parecia que nos últimos dois anos as fotos enviadas me surpreenderam. E então, que tipos de avanços foram feitos nos últimos tempos e que tornaram isso tão possível?
Davis: Bem, acho que o principal é entender que, para obter imagens de alta qualidade, você precisa dedicar muito tempo à sua imagem. O astroimagem de filme levaria de 50 minutos a uma hora imagens do obturador aberto e, em seguida, pegaria duas ou três delas e as combinaria. Bem, na imagem CCD, você não faz isso. Basicamente, pegamos sub-quadros. Normalmente 5 a 10 minutos, talvez 20 a 25 minutos no máximo em filtros específicos de banda estreita, como um alfa de hidrogênio. E você pega uma série inteira dessas ou 6 ou 7 ou 10, e depois digitalmente as empilha. No passado, estávamos tão empolgados com as imagens que estávamos obtendo, estávamos apenas gravando tempos totais de imagem de talvez uma hora a 1,5 horas, e essas eram ótimas imagens. A única coisa interessante sobre a imagem CCD é que quanto mais tempo você gasta - em outras palavras, mais dados, mais fotos está realmente registrando - melhor a qualidade da imagem e menos ruído do céu. Uma das principais coisas que você tem visto nos últimos dois anos é que a maioria de nós agora não cria imagem para o objeto médio, digamos uma nebulosa comum, na verdade não cria imagem para algo menor que 3 a 3,5 horas agora. E, portanto, leva muito tempo, às vezes durante várias noites, mas quando você empilha todos esses dados, o ruído diminui bastante drasticamente e você começa a ver essas imagens realmente lindas e bem detalhadas. Acho que a outra coisa que realmente avançou, pelo menos astroimagens amadoras com câmeras CCD, são os telescópios de grande diâmetro. Agora, o maior que tenho agora é um 10 ″, tenho um Takahashi BRC 250, que é um telescópio do tipo Ritchie Chretien. Eu realmente não tenho imaginado muito porque tenho feito coisas principalmente com a Astrofísica, mas neste inverno vou começar a usar o Takahashi. Muitos caras têm Ritchie Chretiens que agora têm 12,5 "ou 14" ou 16 ", e até um cara com 32". Estes são amadores e essa abertura do telescópio costumava estar apenas no campo dos profissionais, agora alguns caras têm esse tamanho de telescópio. Infelizmente, esse estilo de telescópio, o design óptico é extraordinariamente caro e, portanto, realmente limita a compra de todos. Mas essas duas coisas são as principais. E, finalmente, a tecnologia da câmera; na verdade, as câmeras e muitos dos chips são semelhantes aos que tínhamos no passado, mas agora temos chips muito maiores - sensibilidade semelhante, mas eles são muito maiores, como este STL. Ele realmente abriu algumas belas paisagens que podemos tirar.
Fraser: E você acha que sua configuração de telescópio e imagem também pode contribuir para a ciência?
Davis: Ah, com certeza. O amador comum com um telescópio de 6 ″ e um chip CCD pode fazer ciência fenomenal. Admito livremente que não sou cientista e não acho que minhas imagens sejam de qualidade científica. Eles gostam de um certo tipo de dados, mas sim. Se você estava capturando imagens de galáxias, pode descobrir novas supernovas; recentemente vimos isso na Whirlpool Galaxy, um amador descobrindo isso. Recentemente, tirei uma foto neste verão de M31 e pude compará-la com algumas das fotos tiradas nas pesquisas de Palomar do passado, e posso realmente escolher as variáveis Cephied de M31 e aglomerados globulares ao redor de M31, logo após minha imagem, meu refrator de 6 ″. E se eu quisesse fazer variáveis Cephied do M31, eu poderia realmente fazer isso, então sem questionar. Houve até alguns amadores que descobriram novos planetas extras do sistema solar com pequenos telescópios, usando o software certo e tendo a experiência certa para assistir aos dados, de maneira absolutamente absoluta. O amador agora é capaz de contribuir com a ciência e muitos dos astrônomos profissionais estão colaborando com amadores, e por isso é muito emocionante, não apenas fotos bonitas, mas você pode realmente obter dados cientificamente valiosos.
Fraser: Parece um ótimo momento para tirar essas fotos.
Davis: Absolutamente, é um ótimo momento para quem realmente deseja criar imagens, elas podem entrar. Agora você pode adquirir câmeras CCD - elas são caras, mas você pode usar câmeras usadas, tirar fotos muito legais e ver mais detalhes em uma imagem monocromática simples de 60 segundos de, digamos, M42 do que em uma ocular, se você tiver apenas um telescópio de abertura comum. Então é um momento muito emocionante.
