Um anel misterioso envolve o magnetar SGR 1900 + 14, capturado pelo Telescópio Espacial Spitzer da NASA.
(Imagem: © NASA)
Astrônomos estão investigando uma emissão de rádio-explosão de um magnetar que reativaram no ano passado e até agora descobriram que sua atividade de explosão é forte e estreita. Eles suspeitam que um estudo mais aprofundado da explosão poderia revelar novas informações sobre rajadas rápidas de rádio.
Os magnetares são estrelas de nêutrons com campos magnéticos extremamente fortes (mais de um quatrilhão de vezes mais fortes que o campo magnético da Terra). Os cientistas descobriram o magnetar XTE J1810-197 após uma explosão de raios-X em 2003 e, em 2004, os pesquisadores detectaram uma emissão de rádio da fonte. O magnetar produziu a primeira emissão de rádio transitória já detectada pelos cientistas. Mas depois de alguns anos emitindo emissões de rádio variáveis, o magnetar ficou quieto em 2008.
O XTE J1810-197 foi reativado no ano passado em dezembro de 2018. Os cientistas detectaram um sinal de rádio pulsado e brilhante a 1,52 gigahertz (GHz) proveniente do magnetar, a segunda explosão de rádio observada a partir dessa fonte. Uma observação estranha e emocionante, os cientistas lançaram uma investigação sobre o objeto, estudando-o em baixas freqüências de rádio usando o Telescópio de Rádio Metrewave Gigante (GMRT).
A equipe, liderada por Yogesh Maan, do Instituto Holandês de Radioastronomia, descobriu que as explosões de rádio deste magnetar têm entre 1,0 e 4,0 ms de largura a 650 megahertz (MHz). Eles também descobriram que essa largura diminui em 1.360 MHz. A equipe também observou que a magnitude do brilho do magnetar diminuiu rapidamente desde que a explosão foi detectada em 2018. Portanto, a recente atividade de explosão do XTE J1810-197 não é relativamente estreita, mas também é relativamente forte, descobriram os pesquisadores.
"As explosões exibem estruturas espectrais que não podem ser explicadas pelos efeitos de propagação interestelar", escreveu a equipe de astrônomos no artigo descrevendo suas descobertas, publicado em 12 de agosto no jornal de pré-impressão arXiv, afirmando que as explosões do XTE J1810-197 não se disseminam no espaço conforme o esperado.
"Embora as estruturas espectrais sejam particularmente visíveis nas fases iniciais da explosão, elas parecem ser menos proeminentes e menos frequentes nas fases posteriores, sugerindo uma evolução da causa subjacente dessas estruturas espectrais.
"Essas estruturas podem indicar uma ligação fenomenológica com as repetidas explosões rápidas de rádio, que também mostram estruturas de frequência interessantes e mais detalhadas", acrescentaram os astrônomos.
A equipe planeja investigar a emissão do XTE J1810-197 ainda em frequências mais altas. Eles esperam que isso responda à questão de saber se o magnetar está de alguma forma ligado à repetição de rajadas rápidas de rádio.
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