Qual é a estrela mais brilhante que você pode ver no céu hoje à noite?
Se você mora abaixo de 83 graus de latitude norte, a estrela mais brilhante do céu é Canis Alpha Majoris, ou Sirius. Sério, (trocadilho intencional) a estrela de primeira magnitude é geralmente o quinto objeto natural mais brilhante do céu, e fica bem ao sul nas noites de fevereiro ... mas sempre governou a noite?
Estrela mais brilhante hoje
Claro, a estrela mais brilhante no céu (ao lado do Sol, é claro) é Sirius. A 8,6 anos-luz de distância, Sirius pode até ser visto contra o céu azul profundo, enquanto o Sol ainda está acima do horizonte, se você soubesse exatamente onde procurar. De fato, localizar Sirius era tão importante para os antigos egípcios que eles basearam seu calendário em seus primeiros avistamentos de verão (conhecido como um aumento helíaco) ao amanhecer.
-Fatidóide: a estrela mais brilhante norte do equador celeste é Arcturus de -0,04 magnitude.
Lembre-se da estrela Vega de Contato fama? Lembre-se desse nome, pois Sirius entregará o título de 'estrela mais brilhante do céu' para Vega daqui a 200.000 anos.
Tudo tem a ver com movimento. Nosso Sol - e o sistema solar junto com ele - está se movendo a cerca de 250 quilômetros por segundo em torno do núcleo da Via Láctea, completando uma revolução em torno da galáxia a cada quarto de bilhão de anos. Pense nisso por um segundo: nos 4,5 bilhões de anos de história da Terra, orbitamos a galáxia apenas 18 vezes. Um quarto de bilhão de anos atrás, o evento de extinção Permiano-Triássico já estava em andamento.
Já se sente insignificante? Bem, além de nossa órbita, o sistema solar também está oscilando no plano galáctico, levando 93 milhões de anos para viajar do pico ao vale. Todas as estrelas ao nosso redor também estão em movimento, como viajantes apressados ao longo de uma movimentada calçada de Manhattan.
E, assim como as pessoas, esse movimento estelar é maravilhosamente caótico ao longo de vastas extensões de tempo. Atualmente, vemos algumas estrelas comuns de pedestres, como Sirius ou Alpha Centuari, como 'brilhantes' porque estão por perto, e algumas - como Rigel e Deneb - parecem brilhantes para nós apenas porque são estrelas luminosas que são tão distante. Isso é conhecido como magnitude aparente. Para entender as verdadeiras propriedades das estrelas, os astrônomos se referem à magnitude absoluta ou brilho de uma estrela se ela for colocada a 10 parsecs (32,6 anos-luz) de distância. Coloque Deneb em massa a 10 parsecs de distância, e seria facilmente visível durante o dia com magnitude -8,4.
As estrelas parecem fixas durante a nossa curta vida humana: Orion parece praticamente o mesmo no dia em que você nasceu e no dia em que morre. Observe as estrelas ao longo dos séculos, no entanto, e elas se movem lentamente em relação ao nosso ponto de vista terrestre. Isso é conhecido como movimento adequado, que é o movimento aparente de uma estrela no céu. Mesmo motores rápidos, como o Barnard's Star ou o 61 Cygni, exibem apenas um movimento adequado de 10 "e 3,2" de arco por segundo. Pense em dirigir por um bosque de árvores: as árvores mais próximas parecem se mover mais rápido que as distantes. Esse pequeno movimento deu início a 19º astrônomos do século, um indício de que essas 'estrelas voadoras', embora não sejam as mais brilhantes, possam estar por perto. Obviamente, voltando à analogia da floresta, esse movimento é uma ilusão: o movimento 'adequado' mede a velocidade de rotação ao longo de nossa linha de visão, que é meramente um produto do verdadeiro vetor de uma estrela através do espaço e sua velocidade radial em direção a nossa distância de nos.
Estrela mais brilhante do passado
E o movimento radial é a chave para quem é o "melhor cão" no jogo de brilho ao longo do tempo. Como a gravidade, a luz desaparece intrinsecamente com o quadrado inverso de sua distância. Mova uma vela duas vezes mais para longe e seu quarto (1/22) como luminoso. Na verdade, é bem bacana, pois 5 magnitudes de brilho correspondem a cem vezes (102) mudança na luminosidade.
Atualmente, estamos nos movendo em direção ao ápice solar localizado perto da estrela Omicron Herculis a uma velocidade relativa às estrelas locais de 16,5 quilômetros por segundo.
E há um wiki para isso: aqui está um detalhamento de estrelas brilhantes selecionadas ao longo dos 10 milhões de anos atuais, que foi adotado por Céu e telescópio.
Observe que o Delta Scuti, com 1.000.000 A.D. de magnitude +2,4, aumentará para -1,8, superando o brilho de Sirius hoje. E no passado, em 4,7 milhões de aC, a estrela de magnitude +1,5 Adhara (Epsilon Canis Majoris) era uma magnitude -4 no topo das paradas, facilmente visível durante o dia.
Arcturus é outro motor rápido, e atualmente está mergulhando em nossa vizinhança galáctica a uma ardência de 2 segundos de arco por ano. Arcturus está próximo do brilho máximo e aproxima alguns centésimos de ano-luz daqui a quatro mil anos, antes de desaparecer lentamente de vista.
Estrela mais brilhante do futuro
E em um futuro distante, a estrela favorita de Albireo estará 300 anos-luz mais perto e brilhará em -0,5. Talvez até lá, esses futuros patrocinadores de festas de estrelas saberão com certeza se Albireo é um verdadeiro par binário a olho nu ou não ...
Como nós sabemos disso? Missões como Hipparcos mediram e definiram a paralaxe e os movimentos adequados das estrelas com um grau de precisão sem precedentes. Compare isso com os astrônomos de antigamente, que precisavam contar com um instrumento de trânsito para soldagem de arame, um cronômetro e um tempo de reação rápido.
Pesquisas como NEOWISE apareceram estrelas anãs marrons e vermelhas ainda mais fracas em todas as suas pesquisas no céu, e missões como Gaia prometem levar nosso conhecimento em astrometria a um novo nível de precisão.
Também é importante notar que, na maioria dos casos, "mais brilhante" não significa o mais próximo. Tomemos o exemplo da estrela de Scholz da anã vermelha recentemente descoberta, que pode ter passado tão perto quanto 0,8 anos-luz de distância de 70.000 há apenas alguns anos. Mesmo assim, só pode ter superado +7º magnitude nos céus terrestres. A futura passagem do HIP 85605 daqui a 300.000 anos, a 0,5 anos-luz de distância, pode ser muito melhor, com uma aparente magnitude -2. Olhando para trás no tempo, a estrela Gamma Microscopii de magnitude +4,7 passou dentro de 6 anos-luz do Sol há 3,8 milhões de anos e brilhava na magnitude -3.
Todos os grandes pensamentos a ponderar enquanto desfrutamos do céu noturno enfeitando nossa pequena época de espaço e tempo. Quais serão as esperanças e os sonhos daqueles olhos que contemplam aqueles céus distorcidos daqui a milhões de anos?
