Arqueólogos descobriram recentemente paredes construídas com material macabro: ossos humanos, incluindo crânios quebrados, enquanto escavavam os terrenos de uma igreja em Ghent, na Bélgica.
No final da escavação, os arqueólogos descobriram nove paredes, construídas principalmente com coxas adultas e ossos da canela. As zonas intermediárias estavam cheias de crânios, muitos deles fragmentados, segundo Ruben Willaert, Restoration & Archaeology / Decoration, empresa holandesa que encontrou as paredes durante uma escavação antes da construção do novo centro de visitantes da catedral.
Essas estruturas medonhas provavelmente foram obra de pessoas que, centenas de anos atrás, limparam um antigo cemitério para dar lugar a novos corpos ou a uma renovação da igreja, disse o arqueólogo Janiek De Gryse, da equipe de Ruben Willaert e líder do projeto da escavação.
"Ao limpar um cemitério, os esqueletos não podem ser simplesmente jogados fora", disse De Gryse à Live Science em um e-mail. "Dado que os fiéis acreditavam na ressurreição do corpo, os ossos eram considerados a parte mais importante".
Proteger os restos humanos era tão importante que, às vezes, casas de pedra eram "construídas contra as paredes dos cemitérios da cidade para abrigar crânios e ossos longos no que é chamado de ossuário", disse De Gryse.
As paredes ósseas foram descobertas no lado norte da Catedral de Saint Bavo, anteriormente conhecida como Igreja de São João Batista, ou St. Jan. A datação por radiocarbono dos ossos sugere que eles datam da segunda metade do século XV, mas a as paredes provavelmente foram construídas mais tarde, nos séculos XVII ou XVIII, disse De Gryse.
Documentos históricos suportam essas datas. Uma fonte observa que o cemitério da igreja foi limpo durante a primeira metade do século XVI e, novamente, depois de 1784, quando o cemitério parou de receber novos corpos.
Não importa a data, essas paredes são uma descoberta única.
"Não temos comparação na Bélgica", disse de Gryse. A maioria dos cemitérios históricos consiste em grandes fossas ou camadas cheias de ossos humanos soltos. "Nunca vimos estruturas, como paredes, que são intencionalmente construídas com ossos humanos", disse de Gryse.
Quem fez as paredes deve ter pressa, porque não se preocupou em coletar ossos pequenos ou frágeis, como vértebras, costelas ou ossos das mãos ou dos pés. Curiosamente, os arqueólogos também não encontraram nenhum osso do braço.
"As paredes consistem apenas de ossos dos membros inferiores", disse de Gryse. "No momento, ainda estamos examinando qual idéia causou isso. É apenas uma coisa prática (acumulando ossos de uma maneira muito compacta) ou há também uma dimensão religiosa / espiritual?"
Embora existam ossos de homens e mulheres adultos, os ossos das crianças parecem estar ausentes nas paredes, o que entra em conflito com a expectativa de vida conhecida daquele período, quando as crianças frequentemente morrem de doenças.
"Mas é típico de ossos de túmulos limpos", de acordo com um comunicado de Ruben Willaert (traduzido do holandês com o Google translate). "Os ossos das crianças são pequenos e frágeis, portanto não foram coletados".
Por enquanto, os ossos estão recebendo um novo lar na Universidade de Ghent, onde serão examinados como parte de um inventário detalhado, disse De Gryse.
