Os núcleos de gelo e os núcleos do leito do fundo do mar fornecem o melhor registro disponível de mudanças na temperatura global e no conteúdo de CO2 da atmosfera desde 800.000 anos. Os dados mostram uma clara periodicidade nas temperaturas globais que, acredita-se, estão ligadas ao ciclo de Milankovitch.
Em 1920, Milutin Milankovitch, um matemático sérvio, propôs que pequenas mudanças na órbita da Terra ao redor do Sol poderiam explicar um ciclo de aproximadamente 100.000 anos de glaciação visto a partir de evidências geológicas. A inclinação do eixo da Terra oscila um pouco mais de um ciclo de 41.000 anos - a excentricidade da órbita da Terra passa de quase circular para mais elíptica e volta ao longo de um ciclo de 413.000 anos - e sobreposição de que você não tem apenas a precessão dos equinócios, que é uma oscilação inerente na rotação axial da Terra em um ciclo de 26.000 anos, mas também uma precessão de toda a órbita da Terra em um ciclo de 23.000 anos.
Os dados do núcleo de gelo mostram uma concordância grosseira entre a glaciação e a sincronicidade desses ciclos orbitais. Mesmo que não haja uma mudança significativa na quantidade média de radiação solar que atinge a Terra durante o período de sua órbita anual - as alterações orbitais podem levar ao aumento da sombra e do resfriamento polares.
Depois que o gelo começa a avançar dos pólos, um ciclo de feedback positivo pode se desenvolver - já que mais gelo aumenta o albedo da superfície da Terra e reflete mais do calor do Sol de volta ao espaço, reduzindo assim as temperaturas globais médias.
Pensa-se que o que limita o avanço do gelo está aumentando o CO2 na atmosfera - que pode ser medido a partir de bolhas de ar retidas nos núcleos de gelo. Mais formação de gelo leva a áreas de terra menos expostas à fotossíntese e intemperismo das rochas de silicato para remover o CO2 da atmosfera. Portanto, quanto mais gelo se forma, mais CO2 se acumula na atmosfera - o que faz com que as temperaturas globais médias subam, o que limita a formação contínua de gelo.
É claro que o oposto é verdadeiro em uma fase de derretimento do gelo. O derretimento do gelo também segue um ciclo de feedback positivo, pois menos gelo significa menos albedo, o que significa que menos radiação solar é refletida de volta ao espaço e as temperaturas globais médias aumentam. Mas, novamente, o CO2 se torna o fator limitante. Com mais terras expostas, mais CO2 é extraído da atmosfera pela fotossíntese das florestas e pelo desgaste das rochas. Uma conseqüente queda no CO2 atmosférico esfria o planeta e, portanto, limita o derretimento contínuo do gelo.
Mas aí está o problema. Estamos em uma fase de derretimento do gelo do ciclo de Milankovitch agora, onde a órbita da Terra está mais próxima da circular e a inclinação da Terra está mais próxima da perpendicular. Mas os níveis de CO2 não estão diminuindo - em parte porque derrubamos muitas árvores e florestas, mas principalmente por causa da produção antropogênica de CO2. Sem o fator limitante da redução de CO2 que vimos nos ciclos anteriores de Milankovitch, presumivelmente o gelo continuará derretendo à medida que o albedo da superfície da Terra diminui.
Então, você pode repensar a próxima compra de imóveis costeiros - ou esperar o melhor de Copenhague.
