O foguete Soyuz com três tripulantes da Expedição 33/34 foi lançado na Estação Espacial Internacional na terça-feira, 23 de outubro de 2012, em Baikonur, Cazaquistão. Crédito: NASA / Bill Ingalls
Três novos tripulantes - e um hipopótamo de pelúcia - estão a caminho da Estação Espacial Internacional. Expedição 33/34 O engenheiro de vôo da NASA Kevin Ford, o comandante da Soyuz Oleg Novitskiy e o engenheiro de vôo Evgeny Tarelkin lançaram a bordo da espaçonave Soyuz TMA-06M às 10:51 UTC (6:51 EDT, 17:51, horário de Baikonur) terça-feira a partir do Baikonur Cosmodrome, Cazaquistão. O trio agora está em órbita em segurança e, na quinta-feira, eles se juntarão à ISS e se juntarão a seus companheiros de equipe da Expedição 33 - comandante Suni Williams, veterano da ISS Yuri Malenchenko e Akihiko Hoshide - a bordo da Estação Espacial.
Foi um belo lançamento diurno a partir da barra de lançamento do Site 31, uma plataforma diferente do habitual. A almofada normalmente usada para lançamentos humanos está passando por reformas.
O hipopótamo empalhado foi entregue à tripulação pela filha de Novitskiy. As equipes da Soyuz têm um histórico de ter um mascote pendurado em vista das câmeras e quando começa a flutuar é a confirmação visual de quando a equipe atinge a órbita. O hipopótamo não é o único animal a bordo. 32 peixes medaka são arrumados para o passeio, pois farão parte de um novo aquário na ISS chamado Aquatic Habitat que estudará como os peixes se adaptam à microgravidade.
Assista ao vídeo do lançamento, abaixo:
Ford, Novitskiy e Tarelkin estarão na ISS por cerca de cinco meses, até março de 2013. Williams, Malenchenko e Hoshide, que estão na estação desde julho, retornarão à Terra em 19 de novembro.
O próximo lançamento para a ISS será em 21 de dezembro, quando o cosmonauta Roman Romanenko, o astronauta canadense Chris Hadfield e o astronauta da NASA Tom Marshburn vão para a Estação a bordo da sonda Soyuz TMA-07M.
