Aqui no Space Magazine, temos fornecido muita cobertura da supernova recente na galáxia espiral M101 (AKA Pinwheel Galaxy). Os leitores enviaram suas imagens para a nossa página do Flickr e perguntaram sobre o evento, semanas após a sua detecção.
Enquanto a supernova está diminuindo desde o pico de brilho, a maioria dos eventos de supernova brilha rapidamente, mas desaparece lentamente. Esta supernova não é de forma alguma visível a olho nu, mas eis o que você precisa saber para ter um vislumbre da supernova mais brilhante nas últimas décadas.
Primeiro, uma breve cartilha sobre o M101: apelidada de "Galáxia de Pinwheel" por sua semelhança com o brinquedo, os distintos braços espirais do M101 podem ser visualizados com equipamentos modestos de astronomia amadora. M101 é de cerca de seis megaparsegs ( 1 parsec tem pouco mais de três anos e um quarto de luz ) longe do nosso sistema solar, que é seis vezes mais distante que o nosso vizinho mais próximo, a galáxia de Andrômeda. M101 é uma galáxia muito maior que a nossa - quase o dobro do tamanho da Via Láctea.
O que tornou o M101 digno de atenção ultimamente foi a supernova do Tipo Ia descoberta dentro da galáxia. Descoberto quase um mês atrás, em 24 de agosto, o SN 2011fe (designação inicial PTF 11kly) começou em torno da magnitude 17 e recentemente atingiu o pico em magnitude 10 (a magnitude 6-7 é o limite da visibilidade a olho nu com céu escuro).
Cientistas e astrônomos amadores se esforçaram para coletar dados sobre o SN 2011fe. Alguns observadores chegaram a examinar os dados coletados no final de agosto, apenas para ver que capturaram a supernova sem saber!
Em meados de setembro, porém, o SN 2011fe tornou-se muito fraco para observadores casuais, mas astrônomos amadores experientes ainda podem vê-lo com telescópios. Se você não possui um telescópio "amador" de bom tamanho, pode entrar em contato com um clube de astronomia local para ver se eles estão realizando uma "festa das estrelas" ou observando a noite em sua área. Para encontrar um clube de astronomia, consulte a Rede de céu noturno da NASA.
A visualização do M101 e do SN 2011fe não é muito desafiadora, desde que você tenha uma visão decente do norte. Você pode encontrar o M101 usando o asterismo Big Dipper (Ursa Maior para os puristas da constelação) Procure as duas últimas estrelas da alça da Ursa Maior (Mizar e Alkaid) Acima do ponto médio entre as duas estrelas está M101. Para aqueles com telescópios motorizados, comece em Mizar, vá um pouco para o leste e suba um pouco. As pessoas que têm a sorte de ter um escopo computadorizado "Go-To" podem inserir as coordenadas RA e Dec de 14: 03: 05.81, +54: 16: 25.4.
Nesta semana, você deve tentar visualizar o M101 no final da noite, caso contrário, poderá encontrá-lo muito perto do horizonte e desbotado pela lua minguante e minguante. Para seus olhos, o M101 aparecerá como uma "mancha" difusa na ocular. Se você estiver em um local muito escuro e usar a visão desviada (olhando levemente para o lado do objeto), poderá ver alguns detalhes com um telescópio de 12 ″ ou maior. Você certamente pode visualizar o M101 com um telescópio tão pequeno quanto 6 ″, mas realmente deseja visualizar o M101 com o maior número possível de telescópios. Não use oculares de maior potência para tentar compensar um pequeno telescópio. Muitas galáxias, incluindo a M101, são melhor visualizadas com oculares de potência média a baixa.
Abaixo está uma imagem gerada pelo Stellarium. Na imagem estão algumas constelações e algumas estrelas-guia que você pode usar para guiar seus olhos e telescópio até M101.
Céu limpo e boa sorte!
