EUA Embora a área de gelo no mínimo tenha aumentado nos últimos dois anos, ainda está bem abaixo da média nos últimos 30 anos. No vídeo acima, Tom Wagner, gerente do programa de criosfera da NASA, descreve o encolhimento do gelo marinho do Ártico e a importância do problema para o resto do planeta.
O gelo marinho do Ártico atingiu sua extensão mínima por volta de 12 de setembro, como mostra a imagem e o vídeo abaixo / acima. De acordo com cientistas afiliados ao Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo (NSIDC), a cobertura de gelo marinho caiu para 5,10 milhões de quilômetros quadrados (1,97 milhão de milhas quadradas) no mínimo. A cobertura de gelo foi 970.000 quilômetros quadrados (370.000 milhas quadradas) maior que a baixa recorde de 2007 e 580.000 quilômetros quadrados (220.000 milhas quadradas) maior que 2008.
O NSIDC é patrocinado por várias agências governamentais dos EUA, incluindo a NASA. Os dados de gelo são derivados de medições feitas pelo Departamento de Defesa dos EUA e por satélites da NASA, com um trabalho fundamental na interpretação dos dados e no desenvolvimento da história de 30 anos feita por cientistas no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland.
"As mudanças de ano para ano são interessantes, pois houve grande variabilidade", disse Josefino Comiso, especialista em gelo marinho da NASA Goddard. "Mas precisamos analisar vários anos de dados para examinar as tendências de longo prazo."
Clique aqui para assistir a uma visualização do gelo marinho mudando ao longo de um período de quatro anos.
"Nossas três décadas de medições contínuas de satélite mostram um rápido declínio de cerca de 11,6% por década", disse Comiso. O gelo marinho do Ártico caiu cerca de 34% desde que as medições foram feitas pela primeira vez no final da década de 1970.
As quatro extensões de gelo mais baixas já registradas ocorreram entre 2005 e 2009, com o mínimo recorde atingido durante uma queda dramática na cobertura de gelo em 2007 que foi exacerbada por ventos polares incomuns.
Vários estudos recentes baseados em dados dos satélites ICESat e QuikScat da NASA mostraram que, além de diminuir a cobertura geográfica de gelo, a quantidade de cobertura de gelo plurianual - gelo mais espesso que sobrevive mais de um verão - tem diminuído nos últimos anos.
"Os oceanos são cruciais para o sistema climático da Terra, pois armazenam grandes quantidades de calor", disse Comiso. “Mudanças na cobertura de gelo marinho podem levar a mudanças de circulação não apenas no Oceano Ártico, mas também nos oceanos Atlântico e Pacífico. Se você muda a circulação oceânica, muda o clima do mundo. "
A cada inverno, o gelo marinho existente engrossa e um gelo novo e mais fino é formado. Esta animação conceitual mostra uma visão em corte do avanço e recuo sazonal do gelo do Ártico, demonstrando a tendência atual em direção a uma bolsa de gelo cada vez menor, com menos gelo de vários anos mais denso sobrevivendo ao derretimento de cada verão. Mudanças na cobertura de gelo do Ártico também podem significar um novo paradigma para a vida no mar. "As águas em altas latitudes são algumas das mais biologicamente produtivas do mundo por causa da presença de gelo do mar", acrescentou Comiso. "Muitas de nossas pescarias mais ricas são os mares ao redor do Oceano Ártico, e não sabemos quais serão as consequências se o gelo sazonal do mar desaparecer nessas regiões".
Fonte: NASA
