Em dezembro, a sonda Mars Express celebrará o quinto aniversário de sua chegada a Marte. As impressionantes imagens de alta resolução que este instrumento produziu da superfície de Marte não deixam nada a desejar, e forneceram novas perspectivas e novas descobertas sobre o nosso planeta vizinho. Uma das imagens icônicas do Mars Express é a imagem acima do gelo d'água dentro de uma cratera perto do Polo Norte de Mars.
E aqui está mais do The Best of Mars Express:
Meu favorito pessoal é a imagem acima de Echus Chasma, localizada no planalto de Lunae Planum, ao norte de Valles Mariner, o "Grand Canyon" de Marte. Não é preciso muita imaginação para considerar a possibilidade de que uma vez gigantescas quedas de água tenham mergulhado sobre essas falésias de 4.000 metros de altura no fundo do vale. Veja mais de Echus Chasma aqui.
Aqui está outro dos meus favoritos: essa perspectiva em cores de Coprates Chasma e o "Grabenkette" (uma cadeia de depressões ou fendas na superfície de Marte) coprata Catena em uma seção leste de Valles Marineris.
A capacidade do HRSC de fornecer vistas em “perspectiva” - imagens que não são apenas fotos da câmera - é o que diferencia a missão Mars Express de todas as outras naves espaciais em órbita. Quando vistas em resolução total (faça o download da imagem grande aqui), essas vistas em perspectiva 3D são impressionantes!
Em março deste ano, Ian escreveu sobre essas imagens em 3D e alta resolução de Hebes Chasma, um dos cânions mais profundos de Marte, para ver mais imagens lá, juntamente com links para imagens e informações adicionais.
O HRSC está fotografando o planeta inteiro em cores, em 3-D e com uma resolução de cerca de 10 metros. As áreas selecionadas serão fotografadas com resolução de dois metros. Um dos pontos fortes da câmera é a precisão de apontar sem precedentes, obtida pela combinação de imagens nas duas resoluções diferentes. Outra é a capacidade de imagens em 3-D, que revela a topografia de Marte em cores.
Aqui está outra olhada na região ártica norte de Marte, com gelo de água visível em Chasma Boreale.
Abaixo está uma vista do Aureum Chaos, localizado na parte oriental de Valles Marineris. Essa paisagem "caótica" é dominada por mesas e botões em grande escala, orientados aleatoriamente, que são fortemente corroídos. Essas mesas variam de alguns quilômetros a dezenas de quilômetros de largura.
Para um pouco mais de história no Mars Express, a sonda foi lançada em 2 de junho de 2003 a partir do Baikonur Cosmodrome em um foguete Soyuz-Fregat. O objetivo do Mars Express é procurar água e a possibilidade de vida marciana. Mars Express é uma missão da Agência Espacial Europeia (ESA) no Planeta Vermelho, envolvendo um consórcio de países (principalmente França, Alemanha, Grã-Bretanha, Irlanda, Itália, Japão, Holanda, Noruega, Rússia, Suécia, Espanha e Estados Unidos ) A missão consistia no orbitador e no módulo Beagle, que infelizmente caíram no dia de Natal de 2003. O Mars Express está atualmente em sua segunda extensão de missão, que vai até maio de 2009.
E, finalmente, o Mars Express não apenas tira imagens da superfície do Planeta Vermelho, mas também da lua Phobos de Marte. Em 23 de julho deste ano, a sonda voou a apenas 93 quilômetros da lua de Marte, Phobos, e tirou as imagens mais detalhadas de todos os tempos da pequena lua irregular. Leia mais sobre o sobrevôo aqui.
É apenas uma amostra de todas as maravilhosas imagens tiradas nos últimos cinco anos pela Mars Express. Confira mais imagens no site do DLR.
Fonte: DLR
