Um templo subaquático perdido há muito tempo ressurgiu no centro da Tailândia, onde a seca extrema praticamente secou os reservatórios da região.
O templo e a vila ao seu redor foram submersos pela construção de uma barragem há 20 anos. Agora, milhares de turistas e peregrinos estão migrando para a paisagem seca para dar respeito às ruínas. Os visitantes incluem monges que enfeitam uma grande estátua decapitada de Buda com flores e ex-moradores da vila que estão retornando para ver as ruínas de sua antiga casa.
Yotin Lopnikorn, que morava na vila quando criança, lembrava de brincar perto do templo quando criança. "Quando eu era jovem, sempre vinha encontrar amigos nas esculturas de elefantes em frente ao prédio principal para tocar lá", disse ele à Reuters.
O templo budista, chamado Wat Nong Bua Yai, já foi um centro de comunidade nas aldeias vizinhas, informa a Reuters. Lá, os locais participaram de rituais e festividades e usaram o espaço como ponto de encontro da comunidade. A seca revelou os restos mortais de Wat Nong Bua Yai uma vez antes, em 2015. Mas a seca deste ano é excepcional, de acordo com o Departamento de Meteorologia da Tailândia. O reservatório que havia submergido o templo está quase seco; está com apenas 3% da capacidade. Outras regiões da Tailândia não estão se saindo muito melhor para a água. Muitos outros reservatórios estão entre 20% e 40% de sua capacidade, informou a agência de notícias japonesa Nikkei Asian Review. Embora seja a pior seca em mais de uma década para toda a Tailândia, de acordo com o Departamento Meteorológico da Tailândia, algumas regiões estão enfrentando a pior seca em 50 anos. O rio Mekong, que fica a leste da Tailândia, ao longo da fronteira com o Laos, está no seu nível mais baixo em quase 100 anos.
Tudo isso está ocorrendo durante o que deveria ser a estação das monções - a estação mais chuvosa do ano no sudeste da Ásia. Como resultado, os produtores de arroz, que dependem de reservatórios para inundar seus arrozais, estão sofrendo, informou a Reuters Reports. Em maio, quando o plantio de arroz ocorre normalmente, o governo tailandês pediu a esses agricultores que esperassem a chuva. Chegou, mas era muito pouco, muito tarde. Desde então, o governo tailandês tem semeado nuvens - liberando substâncias químicas no ar que causam condensação de nuvens - para gerar um pouco de chuva e permitir que os agricultores continuem plantando.
No início deste ano, a Comissão Econômica e Social das Nações Unidas da Ásia e do Pacífico divulgou um relatório sobre os riscos da seca. "É provável que a área afetada pela seca mude e se expanda", afirma o relatório. "Haverá muitos anos secos pela frente".
