TORONTO, CANADÁ - A NASA não está "lendo muito" em um relatório de que os russos gastarão US $ 8 bilhões na Estação Espacial Internacional até 2025, diz o chefe da agência. Essa data passou cinco anos dos acordos internacionais para operar a estação espacial.
O anúncio russo chega em um momento crucial para a NASA, que pretende estender as operações da estação para pelo menos 2024. Outros chefes de agências espaciais ainda não assinaram. A Rússia é o principal parceiro da NASA na estação, uma vez que opera vários módulos e envia astronautas de e para a Terra na sonda Soyuz.
Quando o vice-primeiro-ministro Dmitry Rogozin fez o anúncio do financiamento, disse o administrador da NASA Charles Bolden, Rogozin estava falando de uma solicitação de orçamento que está diante da Duma do Estado. A Duma é a câmara baixa do governo da Rússia.
"Me disseram que é por isso que ele disse isso", disse Bolden em uma entrevista coletiva ontem (29 de setembro) para o Congresso Astronômico Internacional, citando uma conversa que teve com Bill Gerstenmaier, administrador associado de exploração humana da NASA. "Você não deve ler muito sobre isso."
Outras agências membros da estação espacial deram respostas sem compromisso quando perguntadas se elas assinariam uma extensão.
"Os Estados membros [europeus] serão convidados a dar suas opiniões sobre o que fazer depois de 2020", disse Jean-Jacques Dordain, que chefia a Agência Espacial Européia. Ele acrescentou que qualquer extensão exigiria um compromisso financeiro, pois um acordo sem dinheiro é "apenas princípios".
Da mesma forma, o chefe da Agência Espacial Canadense, Walter Natynczyk, disse que o dinheiro alocado à sua agência os levará até 2020, mas "daremos uma olhada em toda a proposta de valor quando apresentarmos um caso ao governo do Canadá".
O acordo russo com a NASA foi examinado no início deste ano, quando surgiram tensões na Ucrânia enquanto soldados russos estavam no país. Este ano, a Crimeia ucraniana foi anexada à Rússia para condenação de vários países, incluindo os Estados Unidos.
Enquanto Bolden disse que as relações com os russos para a estação espacial ainda são saudáveis, a NASA suspendeu a maioria dos laços científicos com o país em abril. Em resposta, Rogozin escreveu um tweet frustrado dizendo que a NASA deveria tentar enviar seus astronautas para o espaço usando um trampolim.
