Em maio de 2000, o astrofísico australiano Dr. Rodney David Marks morreu de envenenamento agudo com metanol enquanto estava na Estação Pólo Sul Amundsen-Scott dos EUA. A mídia pulou nessa história, citando a tragédia como o “primeiro assassinato do Polo Sul”, mas havia poucas evidências para sugerir que mais alguém estivesse envolvido. Infelizmente, parece que os investigadores da Nova Zelândia foram prejudicados pela falta de cooperação das organizações que administram a instalação, por isso ainda não está claro se a morte de Marks foi resultado de jogo sujo ou acidente trágico ...
O Dr. Marks foi contratado pelo Observatório Astrofísico Smithsonian, trabalhando no projeto Telescópio Antártico de Subtilimétricos e Observatório Remoto. A Estação Pólo Sul Amundsen-Scott (na foto abaixo) é mantido pela Fundação Nacional de Ciência dos EUA (NSF) e pela contratada americana Raytheon Polar Services, e é o assentamento continuamente mais ao sul da Terra. Com essa localização exótica, surge um alto grau de risco; afinal, se houver um acidente ou emergência, você não pode encontrar o hospital mais próximo. Embora a instalação tenha um bom apoio médico, caso algo inesperado aconteça, os cientistas que vivem bem no topo do Polo Sul estão à mercê do clima extremo e da localização isolada.
No mês de maio de 2000, a equipe médica de Amundsen-Scott foi confrontada com um problema desconcertante quando um Rodney Marks angustiado os procurou três vezes durante um período de 36 horas. Em 11 de maio, ele se sentiu doente e vomitou sangue ao voltar do observatório remoto para a base. Ao retornar, sua condição piorou rapidamente. Desconcertados com a situação, a equipe médica procurou aconselhamento via satélite, mas era tarde demais. Em 12 de maio, o astrofísico havia morrido.
Por seis meses, as autoridades tiveram que esperar até que o corpo de Marks pudesse ser levado de avião para a Nova Zelândia para uma autópsia, onde foi constatado que o jovem de 32 anos sofria de intoxicação aguda por metanol. Como a Nova Zelândia tem jurisdição sobre o incidente, investigadores do país assumiram a tarefa de descobrir como as marcas poderiam ter sido envenenadas.
De acordo com um artigo recente no New Zealand Herald, os investigadores podem nunca chegar ao fundo desse mistério antártico. Em 24 de setembro, o legista Richard McElrea divulgou suas descobertas por trás da morte do Dr. Marks, expondo suas frustrações por a investigação policial ter sido dificultada pela falta de cooperação da NSF e da Raytheon Polar Services.
O policial designado para investigar o caso, o detetive Grant Wormald, até observou:Apesar de vários pedidos, não estou inteiramente satisfeito com o fato de todas as informações e relatórios relevantes terem sido divulgados à polícia da Nova Zelândia ou ao médico legista.. ” A família de Dr Marks também ficou decepcionada com a falta de comunicação que recebeu pelas organizações responsáveis pela segurança de seus pesquisadores.
“E acho que não vamos tentar descobrir mais sobre como Rodney morreu. Eu veria isso como um exercício infrutífero […] Pelo amor de Deus, um homem morreu sob seus cuidados. Por que você não ajudaria a polícia? . ” - Paul Marks, pai do Dr. Marks.
Originalmente, pensava-se que o suicídio estivesse na raiz desse mistério, mas foi rapidamente descartado, pois não se encaixava no perfil do Dr. Marks. Ele era um cientista feliz que estava noivo de Sonja Wolter, uma jovem especialista em manutenção, que havia se inscrito na estação para ficar com o noivo dela. De acordo com o detetive Wormald, “Sonja e Rodney eram um ótimo casal. É tão raro ver pessoas que parecem tão perfeitamente compatíveis. E eles foram extremamente felizes juntos.”
Também foi sugerido que a Marks pode ter consumido o metanol deliberadamente, para obter uma “alta recreacional”, mesmo que houvesse um suprimento abundante de licor e cerveja genuínos nas instalações. O Dr. Marks era um jovem social que “sempre disse que a solução para qualquer problema é ir ao pub e tomar algumas bebidas, ”De acordo com um de seus amigos, Andrew Walsh. Mesmo que ele tenha tomado alguns drinques e possa ser considerado um bebedor compulsivo, é estranho pensar que ele consumiria voluntariamente a substância perigosa por diversão.
Existem algumas conotações sinistras nesse mistério. De acordo com um relatório de 1996, o Dr. Robert Thompson, o primeiro médico a examinar Marks quando procurou ajuda médica, disse que o astrofísico estava "nervoso, ansioso e chateado". Além disso, ele notou duas marcas de agulha no braço, mas decidiu não perguntar sobre elas.
Marks tinha sido assassinado por um dos 49 membros da equipe da Estação Pólo Sul Amundsen-Scott? Infelizmente, talvez nunca saibamos se a morte de Marks foi deliberada ou acidental. Segundo as agências americanas, uma investigação foi realizada, mas o detetive Wormald não teve conhecimento das conclusões. "É impossível dizer até que ponto essa investigação foi ou com que finalidade," ele disse.
O repórter do Herald aparentemente se aproximou da Raytheon, mas a empresa não quis comentar e um porta-voz da NSF encaminhou quaisquer perguntas aos escritórios da NSF em Washington DC.
Parece que todo mundo está de boca fechada sobre os eventos de 11 a 12 de maio de 2000, garantindo que o mundo nunca chegue à causa por trás da trágica morte deste astrofísico talentoso e amigável.
Fontes: NZ Herald, Ohmynews.com, Wikipedia
