Ed Weiler, líder científico da NASA responsável pelas missões robóticas que continuamente produzem avanços científicos que surpreendem toda a humanidade e o cientista chefe de longa data no Telescópio Espacial Hubble, que revolucionou completamente nossa compreensão das humanidades no Universo, aposentada hoje (30 de setembro) da NASA depois de uma carreira distinta de quase 33 anos.
Weiler está saindo da NASA durante o que foi apelidado de "Ano da Ciência Espacial" - o melhor ano de sempre para a pesquisa em Ciências Espaciais da NASA. Os dois sucessos mais recentes são o lançamento do JUNO em Júpiter e as sondas gêmeas GRAIL na Lua. A explosão do veículo espacial Curiosity Mars Science Laboratory está prevista para o final de novembro de 2011.
O título oficial de Weiler é administrador associado da Science Mission Directorate (SMD) da NASA na sede da agência em Washington, DC. Nessa função, ele foi responsável por supervisionar os programas de ciência e pesquisa da NASA em ciências da Terra, heliofísica, ciência planetária e astrofísica.
Weiler foi nomeado para liderar a SMD em 2008. Ele ocupa este cargo agora pela segunda vez, depois de atuar como diretor do Centro de Vôo Espacial Goddard da NASA em Greenbelt, Maryland, de 2004 a 2008. Sua passagem anterior como administrador associado durou de 1998 a 2004 para o que foi então chamado de Empresa de Ciência Espacial.
Provavelmente, o trabalho que ele mais amava era como cientista-chefe do Telescópio Espacial Hubble, de 1979 a 1998, até ser promovido ao topo da gerência da NASA.
Tive muita sorte de conhecer e conversar com Ed Weiler enquanto cobria o voo final do ônibus espacial - STS-125 - para reparar e atualizar o Hubble. O STS 125 decolou em maio de 2009 e alcançou todos os objetivos de catapultar o Hubble para o ápice de suas capacidades.
No recente lançamento das sondas gêmeas de mapeamento lunar GRAIL, conversei com Weiler sobre uma ampla gama de missões da NASA. Assista a minha próxima entrevista com Ed.
Weiler está muito esperançoso de que o Hubble continue operando por mais alguns anos, pelo menos.
A NASA publicou esta declaração do administrador da NASA Charles Bolden: “Ed deixa um legado duradouro de orgulho e sucesso que sempre permanecerá parte da história da ciência da NASA. Sua liderança ajudou a inspirar o público a cada nova descoberta científica e permitiu à NASA avançar com novos recursos para continuar a explorar nosso sistema solar e além. ”
Os sucessos sob a liderança de Weiler incluem as grandes missões de observação da NASA, avanços sem precedentes na ciência da Terra e extensa exploração de Marte e outros planetas em nosso sistema solar. Esses avanços reescreveram os livros de ciências e ganharam enorme apoio do público em geral para os programas de ciências da NASA.
Os rovers Spirit e Opportunity de Marte são apenas um exemplo das missões científicas aprovadas e financiadas durante o mandato de Weiler.
A liderança de Weiler tem sido fundamental para garantir apoio e financiamento contínuos para a NASA Space Science do Congresso e da Casa Branca. Ele recebeu inúmeros prêmios de prestígio, incluindo a Medalha de Serviço Distinto da NASA e vários Prêmios de Classificação Presidencial por Executivo Meritório e Executivo Distinto.
