Um foguete SpaceX Falcon 9 lança o módulo lunar Beresheet e duas outras naves espaciais na noite de 21 de fevereiro de 2019.
(Imagem: © SpaceX)
Uma missão lunar histórica de Israel parece estar indo bem até agora, embora um possível soluço tenha surgido.
O módulo lunar robótico Beresheet lançado no topo de um foguete SpaceX Falcon 9 ontem à noite (21 de fevereiro), em uma missão para se tornar o primeiro veículo de capital privado - e o primeiro desenvolvido por qualquer entidade que não seja a União Soviética, os Estados Unidos ou a China - a pousar na lua.
Essa tentativa de touchdown não acontecerá até 11 de abril. Mas a Beresheet está indo bem nos estágios iniciais de sua jornada, disseram seus construtores hoje (22 de fevereiro). [1ª Lua Lander Beresheet de Israel em Imagens]
"Os dados iniciais foram recebidos na sala de controle em Yehud [Israel], as pernas da sonda foram implantadas conforme o planejado e o Beresheet iniciou testes em órbita enquanto navegava para a lua", disse Nimrod Sheffer, CEO da Israel Aerospace Industries (IAI), em um declaração.
Esses dois primeiros marcos foram marcados dentro de 2 minutos um do outro, cerca de 40 minutos após as 20h45. Descolagem do EST (0145 GMT em 22 de fevereiro), disseram os membros da equipe da missão.
No entanto, os testes em órbita "revelaram alta sensibilidade ao cegar pelos raios do sol nos rastreadores estelares", disseram os membros da equipe no comunicado, acrescentando que o problema está sendo verificado. (Os rastreadores de estrelas são essenciais para a navegação; eles permitem determinar a orientação de uma espaçonave.)
Beresheet, cujo nome significa "no começo" em hebraico, é um projeto conjunto da IAI e da organização sem fins lucrativos SpaceIL. O módulo de aterrissagem de 1,5 metro de altura fará um pouco de trabalho científico durante sua missão de superfície de dois dias na Terra. Mas os principais objetivos da missão são colocar Israel firmemente no mapa dos voos espaciais e inspirar os jovens, especialmente nessa pequena nação, a se empolgar com ciência, tecnologia, engenharia e matemática.
Beresheet também carrega uma cápsula do tempo que contém, entre outros itens, uma "biblioteca lunar" fornecida pela Arch Mission Foundation, que busca preservar o conhecimento humano por eras armazenando-o em vários locais fora da Terra. A biblioteca contém muitas informações sobre a cultura e a sociedade humanas, incluindo toda a versão em inglês da Wikipedia, disseram os membros da equipe do projeto.
O SpaceIL começou como concorrente no Prêmio Google Lunar X, uma corrida lunar de US $ 30 milhões que buscou estimular o desenvolvimento do setor espacial privado. O prêmio expirou no ano passado sem um vencedor, mas o SpaceIL (e várias outras equipes anteriores) continuaram trabalhando em suas missões.
Beresheet está ajudando a abrir caminho para a exploração de espaço privado de baixo custo. O custo total da missão, incluindo o lançamento, é de cerca de US $ 100 milhões, disseram os membros da equipe.
A SpaceIL e a IAI mantiveram o preço tão baixo, em parte, compartilhando uma carona no Falcon 9, que levou outras duas naves espaciais à órbita da Terra na noite passada. Isso ajuda a explicar por que Beresheet está tomando uma rota tão longa e tortuosa até a Lua - o módulo de aterrissagem não tinha seu próprio foguete dedicado para lançá-lo em um caminho direto.
O livro de Mike Wall sobre a busca por vida alienígena "Lá fora"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate) já saiu. Siga-o no Twitter @michaeldwall. Siga-nos no Twitter @Spacedotcom ou Facebook.
