O mês de abril não vê apenas chuvas que trazem flores de maio: ele também traz a primeira chuva de meteoros confiável da temporada. Estamos falando dos meteoros Lyrid e, embora 2014 ache as circunstâncias dessa chuva de meteoros pouco favoráveis, ainda há boas razões para sair neste fim de semana e no início da próxima semana para assistir a um banho confiável.
Normalmente, a chuva de meteoros Lyrid produz uma taxa máxima de 10 a 20 meteoros por hora, embora, ocasionalmente, tenham sido observadas explosões superiores a cem por hora. A radiação, ou a direção da qual os meteoros parecem se originar, está em ascensão reta 18 horas e 8 minutos e declinação +32,9 graus norte. Isso é apenas cerca de oito graus a sudoeste da estrela brilhante Vega, que é a estrela mais brilhante na constelação de Lyra, a Lira, que também dá nome aos Lyrids.
Curiosidade: esse radiante realmente fica do outro lado da fronteira de Lyra, na constelação de Hércules ... tecnicamente, os “Lyrids” devem ser os “Herculids!” Isso ocorre porque o chuveiro foi identificado e nomeado no século 19 antes da União Astronômica Internacional adotou oficialmente o layout moderno que usamos para as constelações em 1922.
A fonte dos Lyrids foi descoberta no final da década de 1860 pelo matemático Johann Gottfried Galle até o cometa C / 1861 G1 Thatcher, cujo caminho chegou a 0,02 Unidades Astronômicas (U.U.) da órbita da Terra em 20 de abril.º1861, apenas seis semanas antes do cometa atingir o periélio. O cometa G1 Thatcher está em uma órbita de 415 anos e não retornará ao sistema solar interno até o final de 23rd século.
Mas podemos apreciar os grãos de poeira deixados em sua esteira, enquanto eles cumprimentam a Terra para queimar em sua atmosfera todo mês de abril. A atividade dos Lyrids normalmente dura 16 de abrilº para os 25º, com um pico curto de 24 horas acima de um ZHR de 10 em 22 de abrilnd-23rd. Assim, como os quadrantídeos de curta duração em janeiro, o momento é crítico; se você observar esse banho antes ou depois do pico, poderá não ver nada. Este ano, as principais manhãs serão terça-feira, 22 de abrilnde quarta-feira, 23 de abrilrd. A grande disparidade de previsões para a chegada exata do pico dos Lyrids, conforme citado em diferentes fontes, explica o quão mal esta chuva de meteoros é entendida. Digitalizando vários recursos confiáveis, vemos horários citados em 22 de abrilnd às 4:00, horário universal (UT), da American Meteor Society, às 17:00 UT, na mesma data da Royal Canadian Astronomical Society, até 23 de abrilrd às 17:45 UT do venerável Guy Ottewell Calendário Astronômico 2014!
Definitivamente, são necessárias mais observações desse curioso banho.
Agora às más notícias. Este ano, a Lua poluidora da luz está quase na pior localização possível para uma chuva de meteoros. Lembra do eclipse lunar total desta semana? Bem, agora a Lua está minguando e chegará à fase do último trimestre às 7:52 UT / 3: 52 AM EDT em 22 de abrilnde, portanto, aumentará à meia-noite local e estará alto no céu, próximo ao amanhecer. O radiante Lyrid aumenta às 21:00 desta semana para observadores a cerca de 40 graus norte e atinge o pico mais alto às 06:00 locais, cerca de 45 minutos antes do nascer do sol.
Olhando para os dados históricos da Organização Internacional de Meteoros, eis o que os Lyrids fizeram nos últimos anos:
2013- ZHR 22, fase da lua = 88% iluminada, com cera gibosa.
2012 - ZHR 25, fase da lua = 2% iluminado, crescente crescente.
2011 - ZHR 20, fase da lua = 73% de minguante iluminado.
2010- ZHR 32, fase da lua = 62% de fibra de vidro iluminada.
2009 - ZHR 15, fase da lua = 7% do crescente minguante iluminado.
Um "ZHR" é a taxa horária zenital, um número máximo teórico de meteoros que um observador poderia esperar testemunhar sob um céu escuro, se o radiante estivesse diretamente no alto. Observe que 2011 teve circunstâncias semelhantes em relação à Lua neste ano, então não se desespere! Os Lyrids estão se aproximando da Terra quase perpendicularmente em sua órbita e têm uma velocidade de cerca de 48 quilômetros por segundo, respeitável para uma chuva de meteoros. Eles também apresentam um número acima da média de bolas de fogo, com cerca de um quarto saindo de trens persistentes.
Também ocorreram explosões em 1803, 1849, 1850, 1922, 1945 e 1982. Observadores dos Estados Unidos baseados na Flórida e no Colorado observaram um breve ZHR se aproximando de 100 por hora em 1982, sob condições especialmente favoráveis da Lua Nova.
Ironicamente, os Lyrids também são uma das mais antigas chuvas de meteoros identificadas a partir de registros históricos. Na verdade, Galle rastreou o chuveiro até os registros chineses que datam de 16 de marçoº 687 aC, que descreve "Estrelas (que) caíram como chuva ..." claramente, os Lyrids eram consideravelmente mais ativos nos tempos antigos.
Mais recentemente, foram feitas tentativas de vincular a queda do meteorito de Sutter's Mill em 2012 às Lyrids, que estavam em andamento na época. No entanto, este foi um caso de “meteoros errados”, conforme descrito por Geoff Notkin, do Meteorito Homens que observou que nenhuma queda de meteorito jamais foi ligada a uma chuva de meteoros, embora receba muitas ligações sempre que notícias de uma grande chuva de meteoros chegam à imprensa.
Uma boa estratégia para vencer a Lua inclui bloqueá-la atrás de uma colina ou prédio enquanto observa. De manhã cedo, é o melhor momento para assistir a Lyrids - ou quase qualquer chuva de meteoros - já que você está na metade da Terra voltada para a frente, na direção do fluxo de meteoros. E você não precisa olhar na direção do radiante para ver meteoros Lyrid, pois eles podem aparecer em qualquer lugar do céu.
Com o advento das DSLRs, fotografar meteoros é mais fácil do que nunca. Tudo o que você precisa fazer é usar uma lente grande angular e fazer exposições periódicas do céu. Faça algumas fotos de teste antecipadas para obter a combinação de f-stop, ISO e velocidade do obturador ideais para as condições atuais do céu, e certifique-se de revisar essas imagens em um monitor de tamanho normal depois: quase todos os meteoros capturados apareceram somente após a revisão.
Deseja contribuir para a nossa compreensão dos meteoros Lyrid? Basta contar o número que você vê, o local e a duração da sua observação e enviar seu relatório para a Organização Internacional de Meteoros. E não se esqueça de twittar esses Lyrids para #Meteorwatch!
... e há mais por vir. No próximo mês, uma verdadeira "explosão de curinga" pode estar próxima do cometa 209P / LINEAR em 26 de maioº... você pode dizer "Camelopardalids?"
Fique ligado!
