O Parker Solar Probe da NASA agora é o objeto mais próximo do Sol que já enviamos para o espaço. Em 29 de outubro de 2018, às 13:04 EDT, a sonda da NASA quebrou o antigo recorde de distância perto do Sol de 42,73 milhões de km (26,55 milhões de milhas). Esse recorde foi mantido pela sonda alemã-americana Helios 2 em 1976. E a sonda continuará se aproximando do Sol.
A Parker Solar Probe foi lançada em 12 de agosto de 2018, em uma missão projetada de mais de 6 anos. A missão foi projetada para responder a perguntas de 60 anos sobre o nosso Sol:
- Como a energia e o calor se movem através da Corona?
- Como a estrutura e a dinâmica dos campos magnéticos aceleram os ventos solares?
- Quais mecanismos aceleram e transportam partículas energéticas?
Para responder a essas perguntas, a sonda precisa se aproximar do Sol mais do que qualquer objeto antes dele. Ele se moverá diretamente através da coroa exterior do Sol e chegará a 6,9 milhões de quilômetros (4,3 milhões de milhas).
"Faz apenas 78 dias que a Parker Solar Probe foi lançada e agora estamos mais próximos de nossa estrela do que qualquer outra espaçonave da história", disse o gerente de projeto Andy Driesman, do Laboratório de Física Aplicada Johns Hopkins, em Laurel, Maryland. "É um momento de orgulho para a equipe, embora continuemos focados em nosso primeiro encontro solar, que começa em 31 de outubro".
Jonathan McDowell, do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, reconheceu que o momento era digno de tuítes.
Pelos meus cálculos, hoje às 1635 UTC (29 de outubro), o @ParkerSunProbe ficou mais perto do Sol do que qualquer outro objeto artificial jamais esteve: 0,29 UA (43,5 milhões de quilômetros). Sem cera nas asas ...
- Jonathan McDowell (@ planet4589) 29 de outubro de 2018
Esta é uma jornada perigosa para a espaçonave. Ele será exposto ao calor escaldante do Sol a essa distância, a uma temperatura de 1.377 graus Celsius (2.500 graus F). Para suportar essa energia intensa, a Parker Solar Probe é protegida por um escudo composto de carbono de 11,43 cm. (4,5 polegadas) de espessura.
A sonda não passará todo o seu tempo nesse calor intenso. A sonda conduzirá 24 aproximações próximas do Sol durante sua missão.
A Parker Solar Probe também é a mais rápida
A sonda não é apenas o objeto mais próximo do Sol que já enviamos ao espaço. Também é muito rápido. Na verdade, é o objeto mais rápido já enviado ao espaço, atingindo uma velocidade de 246.961 km / h (153.454 mph) em relação ao Sol. Isso diminui a velocidade da sonda Voyager 1, por exemplo, que está viajando a apenas 62.856 km / h.
Obviamente, as condições tão próximas ao Sol são tão intensas que o Parker não fica lá por muito tempo. O ambiente de radiação que se aproxima de uma estrela é mortal, e a Parker precisa limitar sua exposição para se proteger e a seus instrumentos.
Ele conduzirá 24 órbitas elípticas em loop, incluindo 7 flybys de Venus para desacelerar. Em cada uma dessas 24 órbitas, ele se aproximará do Sol de perto, conduzirá sua ciência e depois se afastará com segurança. Haverá blecautes de comunicação enquanto estiver perto do Sol e atrás do Sol, como visto da Terra. Seu primeiro encontro próximo com o Sol será no dia 6 de novembro, quando atingir o periélio pela primeira vez. Não conheceremos os resultados científicos desse encontro até dezembro.
A Parker Solar Probe faz parte do programa Living With A Star da NASA. O objetivo desse programa é estudar a relação Terra-Sol e como isso afeta a vida na Terra. O Sol é a única estrela à qual temos acesso; portanto, estudar como ele interage com a Terra deve nos dizer algo sobre como a vida evoluiu aqui e como a vida pode evoluir em torno de outras estrelas.
h1> Fontes:
- Blog da Parker Solar Probe da NASA: "A Parker Solar Probe inicia o primeiro encontro solar"
- Comunicado de imprensa da NASA: “Parker Solar Probe quebra recorde e se torna a nave espacial mais próxima da Sun”
- Comunicado de imprensa da NASA: "A Parker Solar Probe olha para trás em casa"
- Site da NASA JHUAPL: Parker Solar Probe
