Vamos voltar a um tempo anterior, quando o Universo era uma fração da sua idade atual. Bem, não temos uma máquina do tempo, mas temos as próximas melhores coisas: Hubble e Spitzer, que foram chamados a olhar para o distante Universo, para assistir esse processo se desenrolar.
Os novos dados coletados pelo Telescópio Espacial Hubble e pelo Telescópio Espacial Spitzer revelam uma coleção das galáxias menores, mais fracas e compactas já vistas. Essas não são as galáxias espirais majestosas que conhecemos e amamos, mas galáxias primordiais de blocos de construção que desempenharam um papel importante na evolução da estrutura do Universo. Os dois grandes observatórios viram essas galáxias quando estavam apenas um bilhão de anos após o Big Bang; em outras palavras, as galáxias estão a mais de 12 bilhões de anos-luz de distância.
As imagens do Hubble são fundamentais. Viu galáxias que continham estrelas azuis com apenas alguns milhões de anos. Essas estrelas jovens e quentes não tiveram uma geração anterior antes delas. Eles estão usando a matéria-prima pura do Big Bang - principalmente hidrogênio e hélio - como combustível, não poluído por elementos mais pesados. Spitzer veio depois e ajudou a fazer medições precisas das massas das galáxias.
"Essas estão entre as galáxias de menor massa já observadas diretamente no universo primitivo", diz Nor Pirzkal, do Instituto de Ciências do Telescópio Espacial e da Agência Espacial Européia, em Baltimore, Maryland.
Três das galáxias parecem distorcidas, com a familiar forma de girino de uma galáxia em um emaranhado gravitacional com outra galáxia. E foi assim que tudo começou. Essas pequenas galáxias se fundiram umas com as outras, crescendo em objetos cada vez maiores, e eventualmente espirais como a nossa Via Láctea.
Os primeiros tempos do Universo estão gradualmente entrando em foco, graças a esses observatórios.
Fonte original: Hubble News Release
