Os mapas da Antártica precisam ser alterados. A tão esperada colisão entre o vasto iceberg B-15A e a língua de gelo seca de Drygalski ocorreu. Esta imagem de radar do Envisat mostra a língua do gelo? grande e permanente o suficiente para aparecer nos atlas antárticos - saiu pior.
Uma imagem adquirida pela Envisat em 15 de abril de 2005 mostra que uma seção de cinco quilômetros de extensão na extremidade marítima de Drygalski foi interrompida após uma colisão com o B-15A à deriva. O iceberg em si parece até agora não afetado. Com mais da metade do iceberg ainda para limpar o píer flutuante, Drygalski pode sofrer mais danos nos próximos dias.
É um velho paradoxo filosófico: o que acontece quando uma força irresistível encontra um objeto imóvel? Nos últimos meses, o satélite Envisat da ESA tem assistido a uma resposta no gelo, enquanto o iceberg B-15A convergia na língua do gelo Drygalski.
A escala completa do B-15A é melhor apreciada do espaço. O iceberg antártico em forma de garrafa tem cerca de 115 quilômetros de extensão, com uma área superior a 2500 quilômetros quadrados, tornando-o tão grande quanto todo o país do Luxemburgo.
Desde janeiro, o iceberg está flutuando em direção à língua de gelo Drygalski, de 70 quilômetros de comprimento, em McMurdo Sound, no mar de Ross. No último mês, as correntes predominantes foram subindo lentamente o B-15A ao longo da borda norte de Drygalski.
O instrumento Radar de Abertura Sintética Avançada (ASAR) da Envisat monitora eventos desde o início do ano, reunindo o conjunto de dados de satélite independente de clima com a maior frequência de todos os tempos.
Gelo em oposição
O B-15A é a maior seção restante do iceberg B-15 ainda maior que foi retirado da Plataforma de Gelo Ross em março de 2000. Em tamanho equivalente à Jamaica, o B-15 tinha uma área inicial de 11 655 quilômetros quadrados, mas posteriormente se fragmentou em pedaços menores.
Desde então, a maior peça - B-15A - chegou ao McMurdo Sound, onde sua presença bloqueou as correntes oceânicas e levou ao acúmulo de gelo marinho. Com o verão antártico agora em um final e as observações in situ, portanto, limitadas, o instrumento ASAR a bordo do Envisat se torna ainda mais útil para monitorar mudanças no gelo polar e rastrear icebergs.
Seus sinais de radar passam livremente através das mais grossas nuvens de tempestade polar ou da escuridão local. E como o ASAR é sensível à textura da superfície e às propriedades físicas e químicas, o sensor é extremamente sensível a diferentes tipos de gelo? por exemplo, delineando claramente a superfície mais áspera mais antiga da língua de gelo Drygalski e do iceberg B15A do bloco de gelo marinho circundante.
A língua de gelo de Drygalski está localizada na extremidade oposta do McMurdo Sound das bases dos EUA e da Nova Zelândia. A língua comprida e estreita se estende para o mar como uma extensão da geleira David, que flui através das montanhas costeiras da Terra Victoria.
Observações antárticas ASAR de modo duplo
O instrumento ASAR da Envisat monitora a Antártica em dois modos diferentes: o Global Monitoring Mode (GMM) fornece imagens de resolução de um quilômetro e meio de 400 quilômetros, permitindo mosaicos rápidos de toda a Antártica para monitorar mudanças na extensão do gelo marinho, nas prateleiras de gelo e no movimento do iceberg.
O modo Wide Swath (WSM) possui a mesma faixa, mas com resolução de 150 metros para uma visão detalhada de áreas de interesse particular.
As imagens do ASAR GMM são rotineiramente fornecidas a uma variedade de usuários, incluindo o Centro Nacional de Gelo da Administração Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA), responsável pelo rastreamento de icebergs em todo o mundo.
As imagens do ASAR também estão sendo usadas operacionalmente para rastrear icebergs no Ártico pelos consórcios Northern View e ICEMON, que fornecem serviços de monitoramento de gelo como parte da iniciativa Global Monitoring for Environment and Security (GMES), apoiada conjuntamente pela ESA e pela União Europeia.
Este ano também é lançado o CryoSat, uma missão dedicada à observação de gelo, projetada para mapear com precisão as mudanças na espessura das camadas de gelo polar e no gelo marinho flutuante.
CryoSat, em conexão com mosaicos regulares Envisat ASAR GMM e interferometria SAR? uma técnica usada para combinar imagens de radar para medir pequenas mudanças em escala de centímetro entre aquisições - deve responder à questão de saber se o tipo de parto de plataforma de gelo que deu origem ao B-15 e seus descendentes é uma consequência da dinâmica da camada de gelo ou de outros fatores .
Juntos, eles fornecerão informações sobre se essas ocorrências de descida de iceberg estão se tornando mais comuns, além de melhorar nossa compreensão da relação entre a cobertura de gelo da Terra e o clima global.
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
