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Falando em impactos lunares: Enquanto aguardamos os dados científicos do impacto da missão LCROSS no início desta manhã, a equipe do Lunar Reconnaissance Orbiter divulgou esta imagem de outro impacto na Lua, 38 anos atrás. O booster foi intencionalmente impactado na superfície lunar em 4 de fevereiro de 1971. O impacto causou um pequeno "terremoto" que os cientistas costumavam aprender sobre a estrutura interior da lua. Sismômetros colocados na superfície pelos astronautas da Apollo 12 retornaram dados sobre o tremor.
A cratera tem cerca de 35 metros (115 pés). O interior da cratera possui montes luminosos e um cobertor ejetado brilhante envolve o exterior da cratera. Observa-se que os raios brilhantes se estendem pela superfície por mais de 1,5 km (0,9 milhas) do impacto. Esta imagem LROC foi tirada quando o sol estava relativamente alto no céu, trazendo diferenças sutis de refletividade ou brilho. Este local já foi observado antes, e os cientistas notaram a ocorrência incomum de raios escuros e brilhantes quando a sonda Apollo 16 observou o local.
Comparando o impacto do Apollo Booster ao LCROSS, a velocidade do Apollo era de 9.144 km / h. O componente Booster pesava 14.000 kg (30.835 lbs) no momento do impacto e a energia do impacto era equivalente a pouco mais de 10 toneladas de TNT . Um sismômetro colocado em 1969 pelos astronautas da Apollo 12 registrou as vibrações, que duraram cerca de três horas. O pêndulo LCROSS (o estágio superior de um foguete Centaur) é muito menor que o S-IVB e, portanto, formará uma cratera menor. O Centauro pesa cerca de 2.000 kg (4.409 libras) e atingirá uma velocidade de cerca de 9.000 km / h (5.592 mph).
Então, qualquer um preocupado com o impacto do LCROSS; não se preocupe, a Lua sofreu muito com os impactos anteriores - intencionais pelos seres humanos e as consequências não intencionais de estar em uma região do espaço repleta de poeira e detritos no espaço.
Fonte: NASA
