Devemos tudo o que temos ao sol. A relação entre o Sol e a Terra recuou 4,6 bilhões de anos e deve durar mais 7 bilhões de anos.
Como você provavelmente sabe, o Sol é apenas uma esfera gigante de gás. No núcleo do Sol, enormes quantidades de hidrogênio são esmagadas na intensa pressão e temperatura deste ambiente extremo. O hidrogênio é convertido em hélio, e essa reação libera uma quantidade enorme de energia.
Quanta energia? Os astrônomos calculam que existem 600 milhões de toneladas de hidrogênio fundidas a cada segundo. 4 milhões de toneladas de matéria são convertidas em energia pura a cada segundo. Isso libera 3.86 × 1026 joules de energia a cada segundo. Embora a maior parte dessa energia vá para o espaço, muita coisa ainda cai na Terra. De fato, há energia suficiente vinda do Sol para depositar 342 Watts de energia em cada metro quadrado da Terra (média anual ao longo do ano, em todo o planeta).
De nossa perspectiva, Sol e Terra andam de mãos dadas. Essa energia do Sol aquece o planeta, impedindo-nos de esfriar para temperaturas quase zero absolutas do espaço. Nossa atmosfera retém a energia como calor, mantendo o planeta inteiro com uma temperatura agradável e confortável.
As plantas absorvem essa energia há milhões de anos. Quando você queima gasolina no seu carro, ela vem do petróleo, que é a energia do Sol que os planetas armazenam há milhões de anos.
Sol e Terra também estão presos em uma dança gravitacional. A massa do Sol é 2 x 1030 quilogramas. Isso é suficiente para alcançar o espaço e manter a Terra (e o resto dos planetas) trancada em órbita ao seu redor. Nós até experimentamos marés da gravidade do sol.
Você estava se perguntando a que distância a Terra está do Sol? E o Sol nem sempre está tentando nos ajudar. Às vezes, também está lançando monstros para nós.
Aqui está o Guia de Exploração do Sistema Solar da NASA, sobre o Sol. E aqui está a página inicial da missão STEREO da NASA, que está tirando fotos e vídeos incríveis do Sol.
Nós gravamos um episódio de Astronomy Cast sobre o Sol chamado The Sun, Spots and All.
Referências:
Dia da Terra Sol da NASA
NASA Cosmicopia: Sun
