Ilustração artística do módulo de aterrissagem do SpaceIL na superfície da lua.
(Imagem: © SpaceIL)
A primeira missão lunar israelense será lançada antes do final do ano, se tudo correr conforme o planejado.
A organização sem fins lucrativos SpaceIL e a empresa estatal Israel Aerospace Industries (IAI) anunciaram na terça-feira (10 de julho) que pretendem lançar uma missão de pouso lunar robótica no topo de um foguete SpaceX Falcon 9 da Flórida em dezembro.
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Carga útil secundária
A sonda será lançada como uma carga secundária de Cabo Canaveral. Ele começará a orbitar a Terra em um caminho elíptico. Então, ao receber um comando do controle da missão, a nave entrará em uma órbita elíptica de maior altitude ao redor do planeta, que chegará a um ponto próximo à lua, disseram os membros da equipe do projeto.
Nesse ponto, o módulo de aterrissagem acenderá seus motores para entrar em uma fase de órbita da lua antes de tentar um toque lunar. Esse processo será executado de forma autônoma pelo sistema de controle de navegação da espaçonave, disseram os membros da equipe do projeto.
Toda a jornada, do lançamento ao pouso, durará aproximadamente dois meses
A aterrissagem lunar tornaria Israel o quarto país - depois da Rússia, Estados Unidos e China - a colocar uma nave na superfície da lua.
A sonda israelense seria a mais leve a pousar na Lua, pesando apenas 1.322 libras. (600 kg)
Continuando a missão
A SpaceIL foi o único participante israelense na competição internacional Google Lunar X Prize (GLXP), que havia oferecido um prêmio de US $ 20 milhões para a primeira equipe de fundos privados a colocar um robô na lua, movê-lo a pelo menos 1.650 pés e tê-lo envie fotos e vídeos de alta definição para a Terra.
A competição terminou oficialmente sem vencedor em 31 de março, com o Google anunciando que não mais a patrocinaria.
Mas o SpaceIL continuou a trabalhar em sua missão lunar. Aproximadamente US $ 88 milhões foram investidos no desenvolvimento e construção da sonda, principalmente de doadores privados, disseram os membros da equipe do projeto.
Vários outros ex-participantes do GLXP também mantiveram seus projetos lunares, incluindo as empresas americanas Moon Express e Astrobotic.
Leonard David é autor de "Marte: Nosso Futuro no Planeta Vermelho", publicado pela National Geographic. O livro é um companheiro da série "Marte" do National Geographic Channel. Escritor de longa data da Space.com, David tem reportado sobre a indústria espacial há mais de cinco décadas. Siga-nos em @Spacedotcom, Facebook ou Google+. Esta versão da história publicada no Space.com.
