Painel de 15 astronautas da NASA que viajam com o Viking Orion como convidados de Anna Fisher. Lynn Sherr moderou o painel.
(Imagem: © Viking Cruises)
MONTE CARLO, Mônaco - O astronauta da NASA Drew Feustel telefonou para o navio Viking Orion no sábado (16 de junho) para falar com sua esposa, filho e passageiros a bordo, marcando a primeira vez que a Estação Espacial Internacional entrou em contato com um navio não militar.
Um painel de 15 astronautas da NASA se reuniu no Star Theatre no Viking Orion para compartilhar suas experiências favoritas no espaço e falar sobre o que vem por aí para as viagens espaciais. Assim que o painel começou, uma ligação surpresa veio do laboratório em órbita.
"Espero que você esteja se divertindo - eu gostaria de estar lá", disse Feustel. "Hoje tivemos um ótimo passe por Mônaco e pela Riviera Francesa por volta do meio dia." [Expedição 56: Fotos impressionantes da missão da Estação Espacial]
Feustel chegou à estação espacial em 23 de março, juntando-se à Expedição 55 para uma estadia de cinco meses. Ele e o astronauta Ricky Arnold acabaram de fazer uma caminhada no espaço em 14 de junho, durante a qual instalaram novos suportes e câmeras de alta definição fora do módulo Harmony da estação. Feustel está programado para retornar à Terra na Soyuz MS-08 em agosto.
"Nós realmente sentimos sua falta aqui", disse Anna Fisher, astronauta aposentada da NASA, que foi nomeada "madrinha" do Viking Orion, para Feustel ao telefone. "Eu sei que você realmente quer estar aqui, muito mesmo - você está no único lugar que talvez seja melhor ... nós realmente apreciamos todo o trabalho que você está fazendo."
A esposa de Feustel, Indira Feustel, e o filho, Aiden Feustel, que também viajavam com a Viking, tiveram a chance de cumprimentá-lo quando a ligação chegou ao navio. Esta foi uma oportunidade particularmente única para a família Feustel. Para muitos dos participantes do painel, telefonar para casa não era uma opção quando estavam trabalhando no ônibus espacial ou na estação espacial.
Fisher voou como especialista em missão no segundo vôo do ônibus espacial Discovery, STS-51A, em novembro de 1984, apenas alguns meses depois que ela deu à luz a filha mais velha.
"Naquela época, tudo o que você tinha era do ar para o solo e, é claro, não ia ter nenhum tipo de conversa particular", disse Fisher. "Estou com muita inveja de todas as coisas maravilhosas que as pessoas na estação espacial agora conseguem fazer."
Após o telefonema, os membros do painel compartilharam suas experiências pessoais no espaço e onde eles veem o próximo programa espacial.
"Sinto que fui abençoado por ter tido essa experiência. Para mim, realmente se resume a três coisas quando reflito sobre meu tempo no espaço", disse Nicole Stott, uma astronauta veterana da NASA que participou de missões na o ônibus espacial e a Estação Espacial Internacional. "As três coisas em que penso todos os dias são ... vivemos em um planeta, somos todos terráqueos e a única fronteira que importa é a fina linha azul que cobre todos nós".
Dominic Antonelli, diretor de programas avançados da linha comercial civil da Lockheed Martin Space, refletiu de maneira semelhante em seu tempo como piloto do ônibus espacial. Ele observou especificamente a diferença entre "saber" que vivemos na Terra e "sentir" que somos parte do planeta.
"Você realmente precisa sentir isso, em vez de apenas pensar nisso", disse Antonelli. "Até que você passe a se sentir como se fosse da Terra, não faremos essa grande transformação que acredito estar à beira dos humanos - espero que realizemos grandes coisas."
De muitas maneiras, as viagens espaciais beneficiaram a vida humana na Terra, incluindo avanços médicos e educacionais, disse o astronauta aposentado da NASA, Charlie Walker.
"A extensão da presença humana através da atividade humana no espaço é absolutamente crítica", acrescentou Walker. Isso inclui voltar à Lua, a espaçonave Orion e viajar para Marte e além, disseram os participantes do painel.
Quando a sessão do painel terminou, uma jovem da platéia perguntou: "O que há além do espaço?" Reconhecendo tudo o que ainda permanece desconhecido no universo, Walker simplesmente respondeu: "Vamos descobrir".
O painel, chamado "Explorações no espaço: uma conversa", incluía os astronautas Antonelli, Jean-François Clervoy, John Fabian, Fisher, Rick Hauck, Jay Honeycutt, Richard Linnehan, Jon McBride, Michael McCulley, Barbara Morgan, Paolo Nespoli e Brewster Shaw. , Sherwood Spring, Scott e Walker.
Nota do editor: Samantha Mathewson se juntou a este cruzeiro espacial com um convite da Viking como parte de um evento de pré-visualização de mídia para o Viking Orion. Leia mais sobre a jornada dela aqui.
