O pólo norte magnético da Terra, que vagueia mais rápido do que o esperado nos últimos anos, agora cruzou o meridiano principal.
O norte magnético está se afastando de sua casa anterior, no Ártico canadense, em direção à Sibéria, a uma taxa de cerca de 55 quilômetros por ano nas últimas duas décadas. O modelo mais recente do campo magnético da Terra, lançado em 10 de dezembro pelos Centros Nacionais de Informação Ambiental e pelo British Geological Survey, prevê que esse movimento continuará, embora provavelmente a uma taxa mais lenta de 40 km por ano.
Este modelo é usado para calibrar o GPS e outras medidas de navegação.
O campo magnético da Terra é produzido pela agitação do núcleo externo de ferro do planeta, que produz um campo magnético complexo, mas em grande parte norte-sul. Por razões não totalmente compreendidas, mas relacionadas à dinâmica interior do planeta, o campo magnético está passando por um período de enfraquecimento. É por isso que o norte magnético está à deriva.
Em fevereiro de 2019, o norte magnético estava localizado em 86,54 N 170,88 E, dentro do Oceano Ártico, de acordo com o NCEI. (O sul magnético da mesma forma não se alinha com o sul geográfico; estava em 64,13 S 136,02 E na costa da Antártica a partir de fevereiro de 2019.)
Os cientistas lançam uma nova versão do Modelo Magnético Mundial a cada cinco anos, então essa atualização de 2020 era esperada. Em fevereiro de 2019, no entanto, eles tiveram que lançar uma atualização antes do previsto devido ao rápido clipe dos movimentos do norte magnético. O modelo 2020 mostra a "Zona de Blecaute" em torno do norte magnético, onde as bússolas se tornam não confiáveis e começam a falhar devido à proximidade do norte verdadeiro. Os novos mapas também mostram o norte magnético a leste do meridiano principal, uma fronteira que o pólo cruzou em setembro de 2019, de acordo com a Newsweek. O meridiano de Greenwich, nobre, é o meridiano que foi estabelecido como o marcador oficial de zero graus, zero minutos e zero segundos em 1884; atravessa o Observatório Real de Greenwich, na Inglaterra.
Atualmente, não está claro se os pólos magnéticos da Terra estão indo para um flip-flop - alternando norte e sul - ou se o campo magnético logo se fortalecerá novamente. Ambos os eventos ocorreram na história da Terra sem nenhum efeito notável na biologia. No entanto, os modernos sistemas de navegação contam com o norte magnético e terão que ser recalibrados à medida que os pólos continuarem a vagar. Já, por exemplo, os aeroportos tiveram que mudar o nome de algumas de suas pistas, que têm nomes com base nas direções da bússola.
