Apanhar um resfriado quando você já está com gripe parece um cenário de pesadelo. Felizmente, porém, isso não acontece com muita frequência, segundo um novo estudo.
De fato, os pesquisadores descobriram que a gripe reduz as chances de uma pessoa desenvolver uma infecção por um vírus do resfriado comum.
"O que descobrimos é que, em certas épocas do ano, quando você tem altos níveis de circulação da gripe, você tem menos chances de pegar um resfriado causado por um rinovírus", disse o principal autor do estudo, Dr. Pablo Murcia, palestrante do MRC-Center. para Pesquisa de Vírus na Universidade de Glasgow, na Escócia, disse em um vídeo sobre o estudo. Essa descoberta foi verdadeira tanto no nível da população (ou seja, na população como um todo) quanto no nível individual (ou seja, dentro de uma pessoa).
Os pesquisadores geralmente estudam os vírus da gripe e resfriado separadamente ", mas mostramos aqui que também precisamos estudar esses vírus como se fosse um ecossistema", afirmou Murcia em comunicado. "Se entendermos como os vírus interagem e como certas infecções virais podem favorecer ou inibir um ao outro, talvez possamos desenvolver melhores maneiras de atacar os vírus".
O estudo foi publicado hoje (16 de dezembro) na revista Proceedings da National Academy of Sciences.
Mais gripe, menos resfriados
No novo estudo, os pesquisadores analisaram informações de mais de 36.000 indivíduos na Escócia que forneceram mais de 44.000 cotonetes de garganta e nariz para testes de doenças respiratórias durante um período de nove anos. Essas amostras foram testadas para 11 tipos de vírus respiratórios, como rinovírus, vírus influenza A e B, vírus sincicial respiratório e adenovírus.
Nesta população, 35% deram positivo para pelo menos um vírus e 8% deram positivo para co-infecção com pelo menos dois vírus.
Curiosamente, uma análise computadorizada dos dados mostrou que, quando a atividade da gripe aumentava no inverno, as infecções por rinovírus diminuíam.
"Um padrão realmente impressionante em nossos dados é o declínio nos casos de rinovírus do vírus respiratório ... ocorrendo durante o inverno, na época em que a atividade da gripe aumenta", disse o primeiro autor do estudo, Sema Nickbakhsh, pesquisador associado do Center for Virus Research.
Além disso, quando os pesquisadores analisaram pacientes individuais, eles descobriram que pessoas infectadas com influenza A tinham 70% menos probabilidade de também serem infectadas com rinovírus, em comparação com pacientes infectados com outros tipos de vírus.
Vírus concorrentes
O novo estudo não pode determinar a razão do efeito inibitório entre vírus da gripe e rinovírus. Mas os pesquisadores têm uma teoria - esses vírus podem estar em concorrência uns com os outros na busca de replicar e causar miséria.
"Acreditamos que os vírus respiratórios podem estar competindo por recursos no trato respiratório", disse Nickbakhsh. Pode ser que esses vírus concorram por células específicas para infectar, ou que a resposta imune de uma pessoa a um vírus torne mais difícil que o outro vírus também cause infecção, disse ela.
E pode haver outros fatores em jogo, como pessoas que ficam em casa quando estão doentes, o que pode reduzir as chances de pegar outro vírus.
Mais estudos são necessários para entender melhor os mecanismos biológicos subjacentes a essas interações vírus-vírus, disseram os autores.
