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Veja todos esses pequenos pontos de luz nesta imagem? A maioria deles não são estrelas; eles são inteiros galáxias, visto pelo telescópio de pesquisa VISTA do Observatório Europeu do Sul, localizado no Observatório Paranal, no Chile.
Esta é uma combinação de mais de 6000 imagens tiradas com um tempo total de exposição de 55 horas e é a visão mais ampla e profunda do céu já captada em luz infravermelha.
As galáxias nesta imagem VISTA são visíveis apenas na luz infravermelha porque estão muito distantes. A taxa de expansão cada vez maior do Universo muda a luz proveniente dos objetos mais distantes (como as galáxias primitivas) dos comprimentos de onda visíveis para o espectro infravermelho.
(Veja uma versão em tamanho real - arquivo grande de 253 mb.)
O telescópio VISTA (Telescópio de Pesquisa Visual e Infravermelho para Astronomia) do ESO é o maior e mais poderoso observatório infravermelho do mundo e tem a capacidade de espiar profundamente o Universo para revelar esses incrivelmente distantes, incrivelmente antigo estruturas.
Ao estudar esses objetos distantes, os astrônomos podem entender melhor como as estruturas das galáxias e aglomerados galácticos evoluíram ao longo do tempo.
A região vista nessa visão profunda é uma seção do céu "não normal" e aparentemente vazia, localizada na constelação de Sextans.
