Legenda do vídeo: Decolagem de uma nave russa Progress não tripulada no topo do reforço da Soyuz em outubro. Crédito: NASA TV / Roscosmos.
Fotos e vídeo de lançamento de foguetes abaixo
O futuro da Estação Espacial Internacional estava em jogo esta manhã, quando o navio de carga Russian Progress 45 foi lançado com sucesso nesta manhã a partir do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, às 6h11 (horário de Baikonur) às 6h11 (30h11 de Brasília). 2011, com destino à ISS.
A explosão de hoje (30 de outubro) do foguete Soyuz, usado para as missões de reabastecimento de carga Progress e as cápsulas tripuladas Soyuz, foi a primeira desde o fracasso do terceiro estágio da missão Progress 44 anterior, em 24 de agosto, que caiu na Sibéria. .
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O terceiro estágio é quase idêntico para as versões tripuladas e não tripuladas do foguete auxiliar Soyuz, normalmente altamente confiável.
Portanto, o sucesso de hoje abre as portas para a retomada dos vôos tripulados para a ISS, que foram impedidos pela Rússia após a perda inesperada da missão Progress 44.
Se esse vôo Progress falhou, a ISS teria que ser deixada em estado de destrancado pela primeira vez desde que a ocupação tripulada contínua começou mais de 10 anos atrás e teria aumentado significativamente o risco de sobrevivência da ISS no caso de uma mau funcionamento grave e nenhuma presença humana a bordo para tomar medidas corretivas rápidas.
A NASA emitiu a seguinte declaração de Bill Gerstenmaier, administrador associado de Exploração e Operações Humanas na sede da NASA em Washington, sobre o lançamento da sonda Progress 45.
“Parabenizamos nossos colegas russos pelo lançamento bem-sucedido do ISS Progress 45, no domingo, e a espaçonave está a caminho da Estação Espacial Internacional. Enquanto se aguarda o resultado de uma série de reuniões de prontidão de vôo nas próximas semanas, este voo bem-sucedido prepara o terreno para o próximo lançamento da Soyuz, planejado para meados de novembro. A missão da Soyuz em dezembro restaurará o tamanho da tripulação da estação espacial para seis e continuará as rotações normais da tripulação. ”
O Progress 45 está transportando quase 3 toneladas de suprimentos para a ISS, incluindo alimentos, água, roupas, peças de reposição, combustível, oxigênio e experimentos científicos para uso pelas equipes residentes.
O veículo de reabastecimento alcançou a órbita preliminar desejada após a subida de oito minutos e meio ao espaço e implantou suas matrizes solares e antenas de comunicação.
Após uma perseguição de dois dias, o Progress 45 se conectará automaticamente à ISS no Compartimento de Pirs Docking em 2 de novembro às 7:40 (EDT) e entregará 1.653 libras de propulsor, 110 libras de oxigênio e ar, 926 libras de água e 3.108 libras de peças de reposição, hardware de experimentos e outros suprimentos para a tripulação da Expedição 29.
O lançamento bem-sucedido prepara o terreno para o lançamento dos próximos três moradores da estação em 13 de novembro. Dan Burbank da NASA e Anton Shkaplerov da Rússia e Anatoly Ivanishin chegarão à estação em 16 de novembro, juntando-se a Mike Fossum da NASA, Sergei Volkov da Rússia e Satoshi do Japão Furukawa por cerca de seis dias antes de Fossum, Volkov e Furukawa voltarem para casa.
A decolagem da equipe de Burbank foi adiada a partir da data original em 22 de setembro após a falha Progress em agosto. Por causa do atraso no lançamento da tripulação da Soyuz, o período de transferência de uma equipe para a próxima teve que ser interrompido.
Desde a aposentadoria forçada do Ônibus Espacial, os EUA não têm absolutamente nenhuma maneira de enviar tripulações humanas para orbitar por vários anos, no mínimo, e depende totalmente da Rússia.
A sobrevivência da ISS com tripulações humanas a bordo é, portanto, totalmente dependente de um foguete Soyuz totalmente funcional e confiável.
Legenda do vídeo: Lançamento do foguete Soyuz e da embarcação Progress para a plataforma de lançamento de Baikonur.
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