A temporada de gripe chegou e teve um começo estranho.
A primeira coisa incomum sobre a temporada de gripe deste ano é quão cedo chegou. Atualmente, 12 estados dos EUA relatam altos níveis de atividade da gripe (principalmente no sul) e 15 estados relatam atividade moderada, de acordo com dados do Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Para comparação, no mesmo período do ano passado, apenas dois estados relataram altos níveis de atividade da gripe e três estados relataram atividade moderada.
Além disso, a maioria das infecções de gripe no momento está sendo causada por uma cepa do vírus conhecida como influenza B. Isso é bastante incomum - normalmente, a temporada de gripe começa com as cepas de influenza A (H1N1 e H3N2) predominando enquanto a influenza B aparece no final da temporada de gripe, na primavera.
"Geralmente, vemos o final da temporada", disse o Dr. Bernhard Wiedermann, especialista em doenças infecciosas do Children's National Hospital em Washington, D.C., ao Healio, um site de notícias para profissionais de saúde. De fato, uma temporada de gripe que começa com a gripe B não foi observada nos últimos 15 anos em que o CDC colecionava esse tipo de dados, informou Healio.
"Não vimos essa predominância da influenza B na era 'moderna', quando tivemos acesso imediato a testes moleculares rápidos", disse Wiedermann. Pode haver outro pico na atividade da gripe com cepas de influenza A no final da temporada, acrescentou.
O CDC estima que houve pelo menos 1,7 milhão de doenças, 16.000 hospitalizações e 910 mortes por gripe até agora nesta temporada.
Mas ainda não é tarde para tomar uma vacina contra a gripe, disse o CDC. As vacinas quadrivalentes contra a gripe protegem contra duas cepas do vírus influenza A e duas cepas da gripe B. As vacinas contra gripe são recomendadas para todos com idades acima de 6 meses.
