De onde veio a água em Marte e para onde foi? Esse enredo (mais ou menos) formou a base de um dos melhores episódios de Doctor Who da era moderna, mas com toda a seriedade, também está levando os cientistas a examinar o Planeta Vermelho repetidamente.
Isso significa revisitar as informações mais antigas com dados mais recentes para verificar se tudo ainda corresponde. De tempos em tempos, isso não acontece. O exemplo mais recente surgiu quando cientistas do Serviço Geológico dos EUA criaram um mapa dos sistemas de cânions de Waikato Vallis e Reull Vallis, que estão nas latitudes médias de Marte.
Anteriormente, eles acreditavam que os cânions estavam conectados, mas a atualização dos dados a partir de um entendimento baseado nos dados do Viking dos anos 80 revelou uma história diferente.
“Acredita-se que esses cânions tenham se formado quando a água subterrânea foi liberada dos materiais das planícies para a superfície, causando o colapso do solo. A água poderia ter sido armazenada dentro das planícies em aqüíferos localizados ou como gelo, que poderia ter derretido devido ao calor dos vulcões próximos ”, afirmou o US Geological Survey.
Mas os dados mais recentes - analisando informações do Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey, Mars Global Surveyor - revelaram que os cânions são bem separados, demarcados por uma zona chamada Eridania Planitia no meio.
“Estimativas cuidadosas das idades dos desfiladeiros e planícies revelam uma sequência de eventos começando com a água liberada de Waikato Vallis, que seria armazenada por um tempo nas planícies como um lago raso. Enquanto Reull Vallis se formava separadamente, o desfiladeiro rompeu uma borda da cratera que estava retendo a água no lago; o lago foi drenado gradualmente, o que pode ser visto por muitos canais menores, perfurados no chão de Reull Vallis. ”
O mapa foi coproduzido por Scott Mest e David Crown, ambos do Planetary Science Institute. Você pode ver o mapa inteiro e materiais relacionados aqui.
Fonte: Instituto de Ciências Planetárias
