Todas as propriedades físicas do nosso universo - de fato, o fato de existirmos dentro de um universo que podemos contemplar e explorar - devem-se a eventos que ocorreram muito cedo em sua história. Os cosmologistas acreditam que nosso Universo tem a aparência que parece graças a um rápido período de inflação imediatamente antes do Big Bang, que suavizou as flutuações na energia de vácuo do espaço e achatou o tecido do próprio cosmos.
De acordo com as teorias atuais, no entanto, as interações entre o famoso bóson de Higgs e o campo inflacionário deveriam ter causado o colapso do Universo nascente. Claramente, isso não aconteceu. Então, o que está acontecendo? Os cientistas elaboraram uma nova teoria: foi a gravidade que (literalmente) manteve tudo unido.
A interação entre a curvatura do espaço-tempo (mais conhecida como gravidade) e o campo de Higgs nunca foi bem compreendida. Resolver o aparente problema da teimosa existência do nosso Universo, no entanto, fornece uma boa desculpa para investigarmos. Em um artigo publicado esta semana na Physical Review Letters, pesquisadores da Universidade de Copenhague, da Universidade de Helsinque e do Imperial College London mostram que mesmo uma pequena interação entre a gravidade e o Higgs seria suficiente para evitar o colapso do início cosmos.
Os pesquisadores modificaram as equações de Higgs para incluir o efeito da gravidade gerado pelas energias da escala UV. Constatou-se que essas correções estabilizavam o vácuo inflacionário, com exceção de uma faixa estreita de energias, permitindo que a expansão continuasse e que o Universo como o conhecemos existe ... sem a necessidade de nova física além do modelo padrão.
Essa nova teoria baseia-se nas evidências controversas de inflação anunciadas pelo BICEP2 no início deste verão, portanto, sua verdadeira aplicabilidade dependerá de esses resultados serem ou não reais. Até então, os pesquisadores esperam apoiar seu trabalho com estudos observacionais adicionais que buscam ondas gravitacionais e examinam mais profundamente o fundo cósmico de microondas.
Nesta conjuntura, a interação Higgs-gravidade não é uma hipótese testável, porque o próprio graviton (a partícula que lida com todas as interações da gravidade) ainda não foi detectado. Baseada puramente na matemática, no entanto, a nova teoria apresenta uma solução elegante e eficiente para o enigma potencial de por que existimos.
