Os astrônomos encontraram a estrela mais fria conhecida - uma anã marrom em um sistema duplo quase tão quente quanto uma xícara de chá. A estrela, CFBDSIR 1458 + 10B, é o membro mais escuro do sistema binário, a cerca de 75 anos-luz da Terra.
O principal autor do estudo, Michael Liu, do Instituto de Astronomia da Universidade do Havaí, disse que encontrar estrelas cada vez mais frias "tem sido um dos grandes temas desse campo desde que existe nos últimos 15 anos". As anãs marrons são estrelas fracassadas; eles não têm massa suficiente para que a gravidade desencadeie as reações nucleares que fazem as estrelas brilharem. Liu disse que, embora a ideia de uma anã marrom tenha muitas décadas, elas foram confirmadas pela primeira vez em 1995, no mesmo ano em que os primeiros gigantes gasosos foram detectados em torno de outras estrelas.
“Residindo nos extremos de baixa massa, luminosidade e temperatura, as anãs marrons servem como laboratórios para entender planetas extrasolares gigantes de gás, bem como o final fraco do processo de formação de estrelas”, escrevem os autores no novo artigo, no Astrophysical Journal. "As anãs marrons mais legais conhecidas, as anãs T, têm temperaturas (~ 600-1400 K) ... que são mais parecidas com Júpiter do que qualquer estrela."
Liu disse que anãs marrons legais são empolgantes de encontrar, em parte porque elas são ótimas alternativas para estudar os mistérios da formação de nuvens de água na atmosfera de gigantes gasosos. Acredita-se que tais nuvens se formem quando as temperaturas caem abaixo de 400 a 450 K.
“Nós provavelmente nunca obteremos espectros detalhados de gigantes gasosos em torno de outras estrelas”, disse ele, “porque os planetas estão gravitacionalmente ligados a suas estrelas. É muito difícil isolar a luz da gigante de gás ". Mas as anãs marrons ocorrem mais frequentemente isoladamente.
Três telescópios diferentes foram usados para estudar o sistema: o Very Large Telescope (VLT) do ESO no Chile, o Keck II Telescope no Havaí e o Canadá – França – Havaí, também no Havaí. O VLT foi usado para mostrar que o objeto composto era muito legal pelos padrões da anã marrom.
"Ficamos muito empolgados ao ver que esse objeto tinha uma temperatura tão baixa, mas não poderíamos ter adivinhado que seria um sistema duplo e que teria um componente ainda mais interessante e ainda mais frio", disse Philippe Delorme da Instituto de Planejamento e Astrofísica de Grenoble, co-autor do artigo.
CFBDSIR 1458 + 10 é o nome do sistema binário. Os dois componentes são conhecidos como CFBDSIR 1458 + 10A e CFBDSIR 1458 + 10B, sendo o último o mais fraco e o mais frio dos dois. Eles parecem estar orbitando um ao outro a uma distância de cerca de três vezes a distância entre a Terra e o Sol em um período de cerca de 30 anos.
Verificou-se que o dimmer dos dois anões tem uma temperatura de cerca de 100 graus Celsius, ou cerca de 370 K - o ponto de ebulição da água, e não muito diferente da temperatura dentro de uma sauna. Em comparação, a temperatura da superfície do Sol é de cerca de 5500 graus Celsius.
A caça a objetos interessantes é um tópico astronômico muito ativo. O Telescópio Espacial Spitzer identificou recentemente dois outros objetos muito fracos como outros possíveis candidatos às anãs marrons mais legais, embora suas temperaturas não tenham sido medidas com tanta precisão. Observações futuras determinarão melhor como esses objetos se comparam ao CFBDSIR 1458 + 10B. Liu e seus colegas planejam observar o CFBDSIR 1458 + 10B novamente para determinar melhor suas propriedades e começar a mapear a órbita do binário, que, após cerca de uma década de monitoramento, deve permitir que os astrônomos determinem a massa do binário.
Fonte: comunicado de imprensa do ESO e uma breve entrevista com o principal autor Michael Liu. Veja também o artigo de Liu et al., "CFBDSIR J1458 + 1013B: Uma anã marrom muito fria (> T10) em um sistema binário."
