Depois de toda a empolgação com o sucesso da atracação do ATV europeu "Jules Verne" na semana passada, é hora de poupar um pensamento para seu antecessor russo. Na segunda-feira, às 8h50 (horário de Brasília), o módulo desinteressado caiu na atmosfera, queimou e chegou ao Oceano Pacífico, afundando no cemitério de satélites a 3000 km a leste da costa da Nova Zelândia…
Em 5 de fevereiro, um foguete russo da Soyuz lançou o navio Progress 28 para a Estação Espacial Internacional (ISS) para transportar suprimentos para os astronautas em órbita. Essa missão iniciou um período muito movimentado para os controladores de tráfego espacial. Logo após o envio do Progress 28, o Space Shuttle Atlantis decolou para levar o módulo Columbus para ser instalado na estação. Então, no início deste mês, o Veículo de Transferência Automatizada (ESV) da ESA permaneceu pacientemente em um padrão de retenção orbital até que o ônibus desengatese e voasse de volta para a Terra. Então, em 3 de abril, o ATV realizou uma abordagem impecável e um procedimento de acoplamento com a ISS.
Observando toda essa ação na estação, estava o módulo Progress 28, conectado pacientemente ao compartimento de acoplamento Pirs, construído na Rússia. Depois que os astronautas recuperaram peças reutilizáveis do módulo Progress e encheram-na de lixo, chegou a hora de 7 de abril para dizer Spokojnoj Nochi (Russo para “Good Night”) ao navio de suprimentos malfadado para dar espaço para os dois russos e um sul-coreano chegarem após o lançamento da Soyuz ontem.
A queda de módulos de suprimentos no Pacífico pode parecer desagradável, mas continua a ser a única opção viável para descartar lixo e material indesejado quando estiver no espaço. Simplesmente lançá-lo no espaço não pode ser feito, deve haver uma disposição controlada, despejando lixo em um módulo usado e explodindo-o em uma trajetória de reentrada. Desarrumar a órbita terrestre é um problema crítico; portanto, as agências espaciais estão fazendo o melhor possível para enviar detritos em potencial para a Terra, onde a maior parte dela pode queimar na atmosfera. Tudo o que sobra cai em um "cemitério satélite" predeterminado no maior oceano do mundo.
Alguns objetos interessantes foram jogados da estação na atmosfera. Para mencionar as mais bem-humoradas, em 2006 a tripulação russa a bordo da estação encheu um traje espacial antigo com lixo e lançou "Ivan Ivanovich" em órbita. Ivan durou 216 dias e estabeleceu um recorde vitalício de detritos espaciais da ISS. O processo acabou sucumbindo à gravidade e queimou na atmosfera.
“A zona de queda de fragmentos de naves espaciais, que não queimava em camadas densas da atmosfera, ficava longe das rotas de navegação, a cerca de 3.000 quilômetros a leste da capital da Nova Zelândia, Wellington. ” - Porta-voz da Agência Espacial Federal da Rússia, Valery Lyndin.
Não pense que o novo e brilhante ATV também será liberado. Em seis meses, esse veículo de alta tecnologia será recheado com lixo e jogado para uma morte ardente acima do Pacífico. Triste mesmo ...
Fonte: Space.com, Novo Cientista
