De acordo com uma nova pesquisa, a única coisa que pode impedir as estrelas idosas de explodir é sua rotação rápida. Ou isso é apenas outra tática de medo?
"Ainda não encontramos uma dessas estrelas da 'bomba-relógio' na Via Láctea, mas esta pesquisa sugere que estamos procurando sinais errados. Nosso trabalho aponta para uma nova maneira de procurar precursores de supernovas ”, disse a astrofísica Rosanne Di Stefano, do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian (CfA).
À luz dos dois eventos de supernova descobertos recentemente no Messier 51 e no Messier 101, não é difícil imaginar a Via Láctea tendo mais de um candidato para uma supernova do tipo Ia. Esse é precisamente o tipo de explosão estelar que Di Stefano e seus colegas estão procurando ... e acontece quando uma estrela anã branca é crítica. Atingiu a massa Chandrasekhar. Adicione mais peso e ele se explode. Como isso ocorre? Alguns astrônomos acreditam que a supernova do tipo Ia é provocada pelo acréscimo de um companheiro binário - ou pela colisão de duas estrelas anãs semelhantes. No entanto, não há muitas evidências, se houver alguma, que apoiem qualquer teoria. Isso deixou os cientistas à procura de novas respostas para perguntas antigas. Di Stefano e seus colegas sugerem que o spin da anã branca pode ser exatamente o que estamos procurando.
“Um processo de spin-up / spin-down introduziria um longo atraso entre o tempo de acréscimo e a explosão. À medida que uma anã branca ganha massa, também ganha momento angular, o que acelera sua rotação. Se a anã branca girar rápido o suficiente, sua rotação pode ajudar a apoiá-la, permitindo que ela atravesse a barreira da massa 1,4 solar e se torne uma estrela super-Chandrasekhar. Quando o acúmulo parar, a anã branca diminuirá gradualmente. Eventualmente, a rotação não é suficiente para neutralizar a gravidade, levando a uma supernova do tipo Ia ". explica Di Stefano. “Nosso trabalho é novo porque mostramos que a rotação e a rotação da anã branca têm consequências importantes. Os astrônomos, portanto, precisam levar a sério o momento angular de acumular anãs brancas, mesmo que seja uma ciência muito difícil. ”
Certo. Pode levar um bilhão de anos para o processo de desdobramento - mas o que é um bilhão de anos no tempo cósmico? Nesse cenário, é suficiente permitir que o acréscimo pare completamente e uma estrela companheira envelhecer até uma anã branca. Na Via Láctea, estima-se três supernovas tipo Ia a cada mil anos. Se os números estiverem corretos, uma anã branca típica de massa super-Chandrasekhar leva milhões de anos para girar e explodir. Isso significa que pode haver dezenas desses sistemas de "bomba-relógio" a alguns milhares de anos-luz da Terra. Embora não possamos determinar suas localizações agora, as próximas pesquisas de campo amplo realizadas com instrumentos como o Pan-STARRS e o Large Synoptic Survey Telescope podem nos dar uma pista de sua localização.
"Ainda não conhecemos nenhuma anã branca de massa super Chandrasekhar na Via Láctea, mas estamos ansiosos para caçá-las", disse o co-autor Rasmus Voss, da Universidade Radboud Nijmegen, na Holanda.
E o resto de nós espera que você não os encontre ...
Fonte da história original: Harvard Smithsonian Center for Astrophysics News. Para leituras adicionais: Modelos de spin-up / spin-down para supernovas tipo Ia.
