Quase 2.000 anos atrás, numa época em que os romanos governavam o Egito, uma mulher chamada "Demetria" foi deitada em uma catacumba magnificamente decorada em Saqqara, no Egito.
Uma escultura encontrada no túmulo subterrâneo parece retratar Demetria usando um vestido elaborado enquanto carregava uvas. Algum tipo de animal de estimação olha para ela, com duas patas no vestido.
Uma equipe egípcia-japonesa, liderada por Nozomo Kawai, professor de arqueologia da Universidade Kanazawa no Japão, descobriu a catacumba em um local em Saqqara, um vasto cemitério que servia de necrópole para a realeza e outros oficiais da primeira capital do Egito, Memphis.
O Ministério das Antiguidades do Egito anunciou a descoberta em 5 de novembro em um comunicado. A Live Science pediu a Roger Bagnall, especialista em Egito Romano, para traduzir as inscrições encontradas na tumba e mostradas em imagens divulgadas pelo Ministério de Antiguidades.
A inscrição grega na gravura que mostra Demetria com um animal de estimação diz: "Demetria, filha de Menelaos, neta de Amônia, digna, adeus", segundo Bagnall, professor emérito de história antiga na Universidade de Nova York. A amônia parece ser a avó paterna de Demetria, disse Bagnall. Como o avô paterno não é nomeado, ele pode ter sido considerado ilegítimo, disse Bagnall.
Outra escultura encontrada na catacumba mostra os deuses egípcios Seth, Thoth e Anubis com asas aparecendo sobre eles. A inscrição grega abaixo dos deuses diz "de Menelau, filho de Filamom, servo e reverente", disse Bagnall à Live Science. O nome grego "Therapeutes", usado para descrever sua servidão, é "muito raro nos documentos egípcios" e indica que ele provavelmente era um servo de um deus e não de uma pessoa, disse Bagnall. Os estudiosos debatem os deveres e o estilo de vida de um "terapeuta".
Duas estátuas, cada uma com cerca de 55 cm de comprimento e 19 cm de altura, também foram encontradas na catacumba, informou o ministério no comunicado. As estátuas representam criaturas felinas, mas a declaração do ministério não especifica o tipo de animal.
Os arqueólogos também encontraram estatuetas e restos de múmias na catacumba, segundo o comunicado.
O cemitério de Saqqara, onde a catacumba foi encontrada, divulgou muitos segredos sobre o Egito antigo e é o local onde o faraó Djoser, o segundo rei da Terceira Dinastia, teve um monumento erguido para ele que se tornou a primeira pirâmide no Egito antigo. Pirâmides e túmulos de reis da Quinta e Sexta Dinastias podem ser encontrados em Saqqara.
Várias descobertas arqueológicas foram feitas em Saqqara nos últimos anos, incluindo uma tumba de 2.500 anos contendo uma máscara de prata dourada, uma tumba de 4.400 anos construída para um 'inspetor divino' e outra tumba de 4.400 anos construída para homem chamado Khuwy que se chamava o "único amigo" de um faraó.
A necrópole talvez mais conhecida em Gizé guarda os restos da realeza da Quarta Dinastia, enquanto o faraó Tutancâmon, que viveu durante a 18ª dinastia, foi enterrado no Vale dos Reis, perto de Luxor.
